La derrota de hoy por 6-4 ante los Nacionales dejó a los Orioles con un récord de 39-46, pero Baltimore se mantiene a solo tres juegos de un puesto de comodín en la poco emocionante Liga Americana. Diez de los 15 equipos de la Liga Americana tienen récords negativos, lo que deja a los Orioles aún con posibilidades de clasificar a los playoffs si logran encadenar una racha positiva prolongada.
“ Ojalá estuviéramos llegando a esto de una manera muy diferente, y el contexto que lo rodea es inusual. Pero estamos justo ahí ”, dijo el presidente de operaciones de béisbol, Mike Elias, sobre la presencia de su equipo en la lucha por los playoffs, en una conversación con Roch Kubatko de MASNsports.com , Jacob Calvin Meyer del Baltimore Sun y otros periodistas el sábado. Por eso, los Orioles siguen pensando en comprar en lugar de vender antes de la fecha límite de traspasos del 3 de agosto, aunque Elias reconoció que pueden pasar muchas cosas en las próximas cinco semanas.
“ Estamos planificando de esa manera [para la compra] por si acaso ”, dijo Elias. “ Tendré que analizar las circunstancias y lo que suceda. Haré lo correcto para la franquicia, independientemente de todo lo demás. Tendremos que ver cómo está la clasificación y cómo se ve nuestro equipo en ese momento. Pero sin duda estamos haciendo esos preparativos y todos en este edificio están mentalizados para ir a por todas en 2026 ”.
Han pasado casi dos años completos de béisbol mediocre para los Orioles desde que comenzaron la temporada 2024 con un récord de 57-33. Los Orioles tuvieron un récord de 34-38 en los últimos 72 juegos de la campaña 2024 y aun así llegaron a la postemporada, pero fueron barridos por los Royals en dos juegos en la serie de comodines. Baltimore luego tuvo una temporada 2025 plagada de lesiones que vio al club caer a una marca de 75-87, poniendo fin a una racha de tres temporadas consecutivas con récord positivo.
En este contexto más amplio, cabe preguntarse si los Orioles podrán dar un paso más allá. Las lesiones han vuelto a ser un factor importante en la temporada 2026, pero varios jugadores que se esperaba que fueran pilares del equipo (como Gunnar Henderson , Shane Baz y Trevor Rogers ) también han mostrado un rendimiento irregular, llegando incluso a ser francamente decepcionantes. Si bien la simple inconsistencia podría ser suficiente para que los Orioles lleguen a los playoffs en una Liga Americana débil, tienen que esforzarse mucho para alcanzar el 50% de victorias.
Elias se negó a especificar qué buscarían los Orioles hipotéticamente antes de la fecha límite de traspasos, aunque reforzar la rotación o el bullpen parece ser el objetivo más obvio. Los Orioles también podrían incorporar al menos un bateador al cuadro interior o exterior, pero el alcance de los cambios en la alineación dependerá de cuántos (o alguno) de Henderson, Jackson Holliday , Tyler O’Neill , Colton Cowser o Coby Mayo logren ponerse en forma en julio.
Como era de esperar, Elias no abordó la posibilidad de que los Orioles sean vendedores antes de la fecha límite, ya que el club sigue centrado en volver a competir por el título. Sin embargo, lo que sí hizo fue restarle importancia a la posibilidad de que Adley Rutschman fuera una pieza de intercambio.
“ Él ha sido la piedra angular, básicamente, desde que estoy aquí, así que es una parte importantísima ”, dijo Elias. “ Ojalá nuestro compromiso fuera mayor. Queremos que se quede para siempre. Eso no es algo que se haya planteado ni esté en la agenda. Nuestro objetivo principal es recuperar el título, pero sobre todo queremos ganar con él aquí ”.
Rutschman tiene un año más de elegibilidad para arbitraje antes de convertirse en agente libre después de la temporada 2027. Seleccionado en primer lugar en el draft de 2019, la carrera de Rutschman en la MLB ha tenido altibajos que han reflejado en gran medida los resultados de los Orioles durante las últimas cinco temporadas. Este año, Rutschman ha bateado un sólido .255/.332/.456 con ocho jonrones en 232 apariciones al plato, mientras se perdió algunos partidos debido a dos breves periodos en la lista de lesionados (el receptor fue activado hoy mismo de la lista de lesionados relacionada con una conmoción cerebral ).
Aunque Rutschman parece estar de vuelta en buena forma, aún está por verse si una extensión de contrato es realmente posible. Las especulaciones sobre el futuro de Rutschman en Baltimore alcanzaron un nuevo nivel cuando su compañero receptor, Samuel Basallo, firmó una extensión de ocho años en agosto pasado, lo que lo consolidó repentinamente como parte de los planes a largo plazo de los Orioles.
Aunque los Orioles se conviertan en vendedores antes de la fecha límite, es poco probable que se concrete un traspaso de Rutschman hasta, como mínimo, la temporada baja. Los equipos generalmente prefieren no adquirir un receptor titular a mitad de temporada, ya que los receptores necesitan tiempo para adaptarse completamente a un nuevo cuerpo de lanzadores. Dicho esto, la escasez de receptores en el béisbol es constante, y contar con Rutschman para dos temporadas de postemporada en lugar de solo una podría motivar a algunos contendientes a consultar con Elias sobre su disponibilidad. Las declaraciones de Elias del sábado podrían interpretarse como una estrategia para aumentar el precio de Rutschman para cualquier posible pretendiente, pero también es razonable suponer que Elias era sincero al querer mantener en el equipo a un ex número 1 del draft.
Elias le dio a Kubatko y compañía algunas novedades sobre las lesiones. Dean Kremer ha estado fuera más de dos meses debido a una distensión en el cuádriceps, pero Elias dijo que Kremer está » muy cerca » de ser activado de la lista de lesionados de 60 días después de hacer dos aperturas de rehabilitación en Triple-A. Yaramil Hiraldo también está cerca de ser asignado a una asignación de rehabilitación en ligas menores, ya que el lanzador derecho busca volver a la acción después de que una inflamación en el hombro lo dejara fuera en la primera semana de la temporada.
Ryan Mountcastle también está en la lista de lesionados de 60 días y no ha jugado desde que sufrió una fractura en el pie izquierdo a mediados de abril. Elias no pudo dar detalles sobre cuándo podrá regresar Mountcastle, ya que “ acaba de empezar a correr y estamos llegando al punto en que podemos ver si podemos incorporarlo a sus actividades de béisbol ”. El lanzador derecho Colin Selby aún no ha lanzado esta temporada debido a problemas en el hombro que, según Elias, todavía persisten, y “ no parece que esté cerca de volver a correr ”.
El estado de Chris Bassitt también sigue siendo incierto, ya que Elias compartió el detalle de que al lanzador diestro le extirparon recientemente un espolón óseo de la espalda. Elias describió la cirugía como « un procedimiento bastante menor y veremos cómo está en un par de semanas y si puede empezar a lanzar y cuándo… Creo que todavía hay una gran posibilidad de que regrese y que regrese en mejores condiciones antes del final de la temporada «.
Aunque Elias restó importancia a la gravedad de la situación, es evidente que cualquier intervención quirúrgica en la espalda genera cierta preocupación. Incluso si Bassitt está listo para lanzar en dos semanas, un programa de recuperación estándar y al menos un par de aperturas de rehabilitación en ligas menores probablemente le impedirán regresar a la rotación hasta agosto. Si Bassitt no está disponible hasta después de la fecha límite de traspasos, esto influirá en la estrategia de los Orioles para reforzar su cuerpo de lanzadores antes del 3 de agosto.
Bassitt firmó un contrato de agente libre por un año y 18,5 millones de dólares la temporada baja pasada y registró una efectividad de 5.27 en sus primeras 56 1/3 entradas con el uniforme de Baltimore antes de que una molestia en la parte baja de la espalda lo enviara a la lista de lesionados de 15 días el 5 de junio. Parece probable que sea trasladado a la lista de lesionados de 60 días cuando los Orioles necesiten otro puesto en la plantilla de 40 jugadores.
Elias también dio una actualización sobre el prometedor jardinero Nate George , quien está lidiando con “ una condición médica que no tiene nada que ver con el atletismo ni el béisbol . Seguimos totalmente confiados en que estará bien, pero este es el tipo de problema del que se necesita mucho tiempo para recuperarse y volver a jugar deportes profesionales, así que pasará un tiempo. No tengo mucho más que decir, pero está en buena forma ”.
George jugó su último partido con el equipo de Frederick de nivel A el 3 de mayo y desde entonces ha estado de baja por una enfermedad no especificada. Seleccionado en la 16.ª ronda del draft de 2024 por los Orioles, el equipo pagó una bonificación de 445.000 dólares para evitar que George fuera a la universidad, y el jardinero ya figuraba en la mayoría de las listas de los 100 mejores antes de la temporada 2026.
