Estados Unidos. El magnesio para dormir ha ganado popularidad entre quienes buscan mejorar el descanso, pero la evidencia científica disponible todavía es insuficiente para establecer que sea más efectivo que la melatonina, según especialistas en trastornos del sueño.
Datos de la empresa de investigación de mercado NBJ indican que durante 2025 las ventas de suplementos para el sueño que contenían magnesio aumentaron cerca de un 17 %, frente a un crecimiento aproximado del 5 % registrado por los productos con melatonina.
La melatonina continúa ocupando un lugar importante en este mercado, con ventas cercanas a los 800 millones de dólares durante 2025. Paralelamente, testimonios difundidos en redes sociales atribuyen al magnesio beneficios como un descanso más profundo y menor somnolencia al despertar, aunque esas experiencias individuales no demuestran su eficacia.
Jennifer Martin, psicóloga clínica especializada en trastornos del sueño de la Universidad Internacional de Florida, señaló que parte del creciente interés podría relacionarse con cuestionamientos recientes sobre la melatonina. Entre ellos figuran investigaciones sobre diferencias entre las cantidades indicadas en las etiquetas y el contenido de determinados suplementos, además de publicaciones sobre posibles riesgos cardíacos.
La investigación sobre el magnesio presenta resultados diversos. Un estudio de 2025 realizado con 155 adultos sanos que tenían dificultades para dormir comparó 250 miligramos de glicinato de magnesio, administrados entre 30 y 60 minutos antes de acostarse, con un placebo. El grupo que recibió magnesio registró una mayor reducción de los síntomas de insomnio, pero los investigadores consideraron modestos los resultados.
Otro estudio, publicado en 2021 y basado en cerca de 4,000 personas de entre 18 y 30 años, encontró que quienes reportaron un mayor consumo de magnesio tenían 36 % menos probabilidades de dormir menos de siete horas y 30 % más probabilidades de informar una mejor calidad del sueño.
Sin embargo, esos resultados no establecieron que el mineral fuera la causa directa de las diferencias observadas. Ka Kahe, profesor de medicina preventiva y epidemiología de la Universidad de Columbia y director del estudio, explicó que quienes consumían más magnesio también podían mantener otros hábitos saludables capaces de influir en su descanso.
Una revisión de nueve estudios publicada en 2022 también encontró resultados contradictorios. Algunas investigaciones identificaron una posible asociación entre los suplementos de magnesio y un mejor descanso, mientras los ensayos clínicos ofrecieron conclusiones menos consistentes.
Actualmente tampoco existen estudios rigurosos suficientes que permitan determinar si el magnesio funciona mejor que la melatonina. La evidencia sobre esta última es más amplia y muestra beneficios para determinados problemas relacionados con el ritmo circadiano y el desfase horario, aunque tampoco suele considerarse una solución principal para el insomnio.
Kelly Glazer Baron, directora del programa de medicina conductual del sueño de la Universidad de Utah, explicó que existe una posible base biológica para los efectos atribuidos al magnesio, debido a su participación en neurotransmisores relacionados con el sueño. También podría favorecer la relajación muscular y disminuir la inquietud, aunque parte de los beneficios percibidos podría estar relacionada con un efecto placebo.
El magnesio se comercializa en diferentes formulaciones, como glicinato, citrato, óxido, cloruro y L-treonato. Algunas personas prefieren glicinato o L-treonato porque suelen generar menos molestias gastrointestinales, mientras que el citrato y el óxido pueden provocar efectos como diarrea, náuseas o calambres.
Sujay Kansagra, especialista en sueño de Duke Health, indicó que no recomienda específicamente el magnesio debido a la falta de evidencia suficiente. Los especialistas también advierten que recurrir a suplementos puede retrasar la identificación de problemas como apnea del sueño o insomnio, por lo que recomiendan buscar orientación médica cuando las dificultades para dormir son persistentes.
