El exbombero del Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY), Michael Pena, fue sentenciado el martes a entre cuatro y doce años de prisión por la colisión fatal a alta velocidad que acabó con la vida de un joven en Northern Boulevard en East Elmhurst en febrero de 2025.
Michael Pena , de 29 años y residente de Oakland Gardens , estaba fuera de servicio y conducía bajo los efectos del alcohol cuando cruzó una intersección a tres veces el límite de velocidad legal, estrellando su Mercedes-Benz contra un automóvil conducido por Justin Diaz, de 23 años, quien tenía la preferencia de paso, a pocas cuadras de la casa de su familia mientras se dirigía a trabajar al aeropuerto de LaGuardia.
El 1 de julio, Pena se declaró culpable de homicidio involuntario en segundo grado y homicidio vehicular en segundo grado por conducir bajo los efectos del alcohol y chocar contra el auto de Díaz en la intersección de Northern Boulevard y la calle 107 en East Elmhurst.
Según los cargos y la acusación formal, a las 4:15 a. m. del 26 de febrero de 2025, Pena conducía un Mercedes S63 Coupé plateado en dirección este por Northern Boulevard cuando se saltó un semáforo en rojo y chocó contra el lateral del conductor de un BMW morado conducido por Díaz a aproximadamente 134 km/h en una zona de 40 km/h. Díaz conducía en dirección norte por la calle 107 y tenía el semáforo en verde. La fuerza del impacto lanzó su BMW contra un vehículo estacionado. Los servicios de emergencia lo trasladaron de urgencia al Hospital Elmhurst con traumatismos graves, donde fue declarado muerto poco después debido a sus lesiones.
Pena permaneció en el lugar del accidente, donde un agente de la comisaría 115 observó un fuerte olor a alcohol en su aliento, ojos llorosos, dificultad para hablar y inestabilidad al caminar. Un análisis de sangre autorizado por un juez indicó que Pena tenía una concentración de alcohol en sangre de 0,17 en el momento de la colisión, superior al límite legal de 0,08 %. También se encontraron cocaína y marihuana en su organismo. El Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY) despidió a Pena tras su detención.
“Michael Pena ignoró las leyes de tránsito y mató a un joven inocente mientras se dirigía a su trabajo”, declaró la fiscal de distrito de Queens, Melinda Katz. “Las acciones de Pena han sumido a la familia y amigos de Justin Diaz en un dolor que los acompañará toda la vida”.
El juez Michael Hartofilis del Tribunal Supremo de Queens sentenció a Pena el 16 de julio a entre cuatro y doce años de prisión por el cargo de homicidio involuntario y entre dos años y un tercio y siete años por el cargo de homicidio vehicular, penas que se cumplirán simultáneamente.
