Estados Unidos ha llevado a cabo ataques defensivos contra algunos objetivos iraníes en el estrecho de Ormuz, dijo un funcionario estadounidense el lunes, en vísperas de unas cruciales elecciones de mitad de mandato.
La televisión estatal iraní informó que se escucharon explosiones en la isla de Qeshm. El funcionario, que no estaba autorizado a hacer declaraciones públicas y habló bajo condición de anonimato, dijo que se había atacado a «iraníes que utilizan misiles tierra-aire contra objetivos estadounidenses».
Los ataques parecían ser limitados, en lugar de un regreso a las hostilidades a gran escala, pero se produjeron después de que el presidente Donald Trump declarara previamente que Estados Unidos no lanzaría ataques contra Irán antes de las elecciones de mitad de mandato del martes. El Wall Street Journal informó previamente sobre los ataques.
La impopular guerra con Irán y el impacto resultante en los precios de la gasolina en Estados Unidos y en otros sectores de la economía han supuesto un punto débil para los republicanos en su intento por mantener el control del Congreso.
Se tiene constancia de que la administración estadounidense llevó a cabo algunos ataques a principios de septiembre, pero miles de tropas estadounidenses permanecen en aguas cercanas a Irán para mantener un bloqueo naval destinado a impedir que los buques cisterna que transportan petróleo iraní lleguen al mercado mundial. Además, un tercer portaaviones y miles de tropas adicionales se dirigen a Oriente Medio.
El lunes por la mañana, el vicepresidente estadounidense JD Vance se mostró cauto y optimista respecto a la posibilidad de alcanzar un acuerdo para impedir que Trump cumpla su amenaza de ordenar nuevos ataques contra Irán después de las elecciones de mitad de mandato.
La semana pasada, Vance envió una carta al jefe de seguridad iraní, Mohsen Rezaei, pero la Casa Blanca ha ofrecido pocos detalles sobre el contenido de dicha correspondencia. Trump declaró a la prensa que la carta se centraba en ayudar a Irán con «suministros médicos y otros artículos».
Pero Vance sugirió el lunes que hay motivos para creer que Estados Unidos e Irán aún podrían llegar a un acuerdo.
“Hemos mantenido varias conversaciones productivas con los iraníes”, declaró Vance a los periodistas el lunes al ser preguntado sobre la carta. “De hecho, acabo de hablar con el presidente de Estados Unidos hace aproximadamente una hora sobre este tema. Miren, tanto el presidente como yo somos bastante optimistas respecto a las perspectivas de alcanzar una solución negociada. Seguiremos trabajando en ello”.
Las declaraciones de Vance se producen en un momento en que la región permanece en vilo ante la posibilidad de que Estados Unidos reanude las operaciones a gran escala contra Irán. Estos esfuerzos extraoficiales se desarrollan mientras Israel y algunos aliados de Oriente Medio presionan a Trump sobre el camino a seguir en la guerra que ya dura ocho meses y que ha sacudido los mercados mundiales y causado estragos en Irán.
Netanyahu presionó a Trump para que ordenara huelgas en una llamada telefónica el fin de semana
Según dos funcionarios regionales y una tercera persona familiarizada con el asunto, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, está presionando para que se produzca otra oleada de ataques contra Irán tras las elecciones del martes en Estados Unidos.
El regreso a una guerra a gran escala con Irán podría ayudar a Netanyahu a formar un gobierno de emergencia después de que él y sus aliados de extrema derecha perdieran la mayoría parlamentaria en las elecciones de la semana pasada. Trump ha alternado entre amenazar con ataques a gran escala y presionar para lograr un acuerdo con Irán.
Los dos funcionarios afirmaron que los esfuerzos diplomáticos han avanzado, y que los mediadores cataríes mantuvieron dos rondas de conversaciones la semana pasada con funcionarios iraníes. Indicaron que los mediadores están intentando establecer un marco para que Irán cese sus ataques en el estrecho de Ormuz a cambio de que Estados Unidos levante el bloqueo a los puertos iraníes.
Indicaron que se prevén más conversaciones para esta semana. Los dos funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque estaban comentando informes clasificados que habían recibido de funcionarios estadounidenses y, en un caso, israelíes.
Un funcionario afirmó que Netanyahu estaba trabajando con altos cargos de la administración estadounidense para persuadir a Trump de que lanzara una campaña aérea rápida pero extensa, y que el presidente no parece haber tomado aún una decisión.
Según una persona informada al respecto, Netanyahu presionó para que se produjeran ataques durante una llamada telefónica el fin de semana con Trump, quien no se comprometió a emprender acciones militares.
Otros aliados de Estados Unidos en Oriente Medio advierten contra nuevos ataques, argumentando que desestabilizarían la región y podrían llevar a los rebeldes hutíes, aliados de Irán en Yemen, a intensificar sus ataques contra Arabia Saudita y el transporte marítimo en el Mar Rojo, según declaró un tercer funcionario regional. Las milicias respaldadas por Irán en Irak también podrían verse involucradas.
El gobierno israelí no hizo comentarios de inmediato. La Casa Blanca no respondió directamente a las preguntas sobre la conversación que mantuvieron Netanyahu y Trump acerca de posibles nuevos ataques durante la llamada del fin de semana.
El ministro de Defensa saudí, el príncipe Khalid bin Salman, dijo que habló por teléfono el lunes con el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, sobre «los últimos acontecimientos regionales e internacionales» y los continuos ataques de los hutíes contra Arabia Saudí.
Trump minimiza la magnitud del conflicto con Irán en la víspera del Día de las elecciones
Netanyahu había presionado para que se reanudaran los ataques incluso antes de las elecciones israelíes, en un intento por destacar su capacidad de seguridad ante una opinión pública profundamente marcada por el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023.
Pero la guerra también ha sido un factor importante para los votantes estadounidenses de cara a las elecciones de mitad de mandato del martes.
Los precios del petróleo cayeron drásticamente el lunes, ante los aparentes avances en los renovados esfuerzos diplomáticos para poner fin a la guerra entre Estados Unidos e Irán. El alza de los precios en las gasolineras, consecuencia de la guerra, ha supuesto una carga para el Partido Republicano de Trump, que intenta mantener el control de ambas cámaras del Congreso.
Trump mencionó el descenso en un discurso pronunciado el lunes en Washington, que fue presentado como su alegato final a los estadounidenses, y trató de minimizar la magnitud del conflicto, que ha costado a los contribuyentes estadounidenses al menos 47 mil millones de dólares.
“No sé si a esto se le puede llamar guerra, porque no hemos estado combatiendo durante meses”, dijo Trump.
Netanyahu no se ha pronunciado sobre Irán desde las elecciones israelíes, y su oficina no ha hecho comentarios sobre la última llamada con Trump.
Irán afirma estar preparado para la guerra mientras busca la vía diplomática
Irán exige garantías de que Estados Unidos cumplirá su parte de cualquier acuerdo. Estados Unidos e Israel han atacado a Irán en dos ocasiones mientras este país negociaba sobre su controvertido programa nuclear.
Los funcionarios iraníes afirman públicamente estar preparados tanto para la guerra como para la diplomacia.
El nuevo líder supremo, el ayatolá Mojtaba Khamenei, se reunió con los jefes militares de Irán y afirmó que la respuesta a «cualquier tipo y nivel de amenaza» por parte de Estados Unidos o Israel debe ser inmediata y sin «límites geográficos», e instó a ampliar la lista de posibles objetivos.
Un análisis reciente realizado por Associated Press reveló que los ataques iraníes contra más de dos docenas de bases estadounidenses desde el comienzo de la guerra han causado daños a equipos por valor de miles de millones de dólares.
Khamenei no ha sido visto en público desde los primeros ataques aéreos de Israel y Estados Unidos el 28 de febrero, en los que murió su padre, el anterior líder supremo.
El jefe de seguridad de Irán, Mohsen Rezaei, declaró a la televisión estatal que «el tono de Estados Unidos ha cambiado por completo» y lo calificó de «muy buena señal». Tampoco ofreció detalles sobre la carta que recibió de Vance, cuya recepción Irán reconoció la semana pasada, y afirmó no haber respondido.
Mientras tanto, Vance declaró a los periodistas el lunes que la principal preocupación del gobierno republicano es que Irán acepte tomar medidas sustanciales con respecto a su programa nuclear.
“Creemos que existe una vía para lograrlo, pero realmente requiere un compromiso firme y verificable de que no reconstruirán ese programa nuclear”, añadió Vance.
Los aliados árabes se encuentran atrapados en medio de la nada
En octubre se registró el mayor número de ataques contra buques mercantes en el estrecho de Ormuz desde marzo, en un intento de Irán por aumentar la presión económica sobre Estados Unidos para que levante el bloqueo.
El ambiente era sombrío en el Diálogo de Manama, una cumbre anual de seguridad que se celebra en Bahréin y que está organizada por el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos.
El asesor presidencial de los Emiratos Árabes Unidos, Anwar Gargash, dijo a los asistentes que las posturas de Estados Unidos e Irán están muy alejadas, y que «si no se logra un consenso, entonces debemos temer lo peor».
Las naciones del Golfo han gastado miles de millones de dólares para reforzar sus capacidades de defensa desde que comenzó la guerra. El ministro de Asuntos Exteriores de Egipto, Badr Abdelatty, declaró en la reunión celebrada en Bahréin que la próxima escalada «será más peligrosa, más destructiva y no conducirá a ninguna parte».
China enviará un enviado especial a Irán, Omán y Arabia Saudí entre principios y mediados de noviembre, según declaró el lunes a la prensa el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Mao Ning.
