Un policía heroico que salvó al presidente Trump de un intento de asesinato en el mitin de Butler, Pensilvania, en 2024, ha sido ignorado durante años por funcionarios federales avergonzados, según denunció su familia al periódico The Post.
El sargento Aaron Zaliponi, miembro del equipo SWAT local, figura en los informes oficiales como el autor del disparo que detuvo al presunto asesino Thomas Crooks en el mitin de campaña del 13 de julio.
«El disparo neutralizó a Thomas Crooks», declaró Kim Geyer, suegra de Zaliponi, en una entrevista exclusiva con The Post. «Evitó un tiroteo masivo. Salvó muchas vidas ese día».
“Pregúntenle a cualquiera que estuviera allí. Hubo una pausa de más de 10 segundos, y no fue hasta después de esos 10 segundos que un francotirador del Servicio Secreto abatió a Thomas Crooks.”
Crooks abrió fuego a las 18:11 desde el tejado de un cobertizo situado justo fuera del perímetro de seguridad principal, a unos 120 metros de Trump, y efectuó ocho disparos antes de que Zaliponi respondiera.
Su disparo, conocido como el «noveno disparo» en los informes oficiales, impactó en la culata del arma de Crooks y la destrozó, «provocando una explosión de metralla que se clavó en la zona derecha del cuello y la mandíbula de Crooks», según el informe bipartidista del Congreso sobre el tiroteo, deteniendo así su sangrienta matanza antes de que el francotirador del Servicio Secreto disparara el tiro mortal, que impactó en la cabeza de Crooks.
Zaliponi, del equipo SWAT de la Unidad de Servicios de Emergencia del municipio de Adams, estaba apostado detrás de un granero a 115 yardas de Crooks, cuyas balas rozaron la oreja del presidente Trump, mataron al exjefe de bomberos Corey Comperatore, de 50 años , e hirieron gravemente a otros dos asistentes al mitin.
“Estaba en el suelo y disparaba hacia Thomas Crooks”, dijo Geyer, y agregó que después de que Zaliponi disparó, “Crooks rodó por el suelo y quedó aturdido”.
El “Informe final de conclusiones y recomendaciones del grupo de trabajo sobre el intento de asesinato del presidente Trump” concluyó que el disparo de Zaliponi “preparó el terreno para el disparo mortal, aunque tardío, de un francotirador del Servicio Secreto”.
También incluyó el testimonio de Zaliponi, quien dijo: “Sabía que lo había golpeado… Tengo experiencia en combate. Su actitud… hubo un movimiento brusco… se inclinó hacia mi izquierda, hacia su derecha. Luego rodó lentamente como si no tuviera fuerzas, o lo que sea”.
Sin embargo, el FBI afirmó no haber encontrado pruebas forenses de que el noveno disparo alcanzara a Crooks o a su rifle.
“Por parte del FBI y el Servicio Secreto, nadie quiso tener esto en cuenta. Simplemente querían que la versión oficial fuera que Thomas Crooks había muerto y que la amenaza había sido eliminada.”
“El Servicio Secreto quería el mérito, que después de enormes fallos de seguridad se hubieran puesto las pilas y hubieran acabado con este tipo.
“No se tuvo en cuenta que nuestra gente local, que no estaba allí para proteger al presidente, terminó siendo la que neutralizó la amenaza”, dijo Geyer.
Ese día, Geyer estaba sentado en las gradas detrás de Trump, a unos seis metros del podio, cuando se oyeron disparos y el ensangrentado expresidente cayó al suelo.
“Eso no resta mérito a lo que hizo ese francotirador del Servicio Secreto. Merece reconocimiento. Estaba cumpliendo con su deber y protegiendo al presidente”, dijo Geyer.
El francotirador que mató a Crooks nunca ha sido identificado públicamente, aunque el presidente se ha referido a él como «David» en entrevistas.
Según un análisis detallado de audio y video, disparo por disparo, recopilado por un grupo de trabajo bipartidista de la Cámara de Representantes, transcurrieron 10,05 segundos entre el noveno disparo de Zaliponi y el disparo del francotirador del Servicio Secreto.
Mientras tanto, habían transcurrido 5,86 segundos entre el momento en que Crooks abrió fuego por primera vez y cuando Zaliponi le disparó.
Las radiografías de la autopsia de Crooks, revisadas por The Post, muestran una bala fragmentada en el hombro derecho de Crooks.
Geyer declaró que el arma que su yerno utilizó para neutralizar al asesino desquiciado fue confiscada por el FBI para un análisis balístico y aún no ha sido devuelta.
Tres meses después del intento de asesinato, un desafiante Trump regresó al lugar de los hechos y organizó un «mitin de regreso» en Butler el 4 de octubre de 2024. Durante ese evento, dio la bienvenida en el escenario a los socorristas locales que intervinieron el día del tiroteo.
Geyer dijo que Zaliponi también estaba trabajando en el evento de octubre, pero sorprendentemente ni siquiera lo invitaron a subir al escenario.
Según declaró, la familia sigue desconcertada por la indiferencia del presidente, teniendo en cuenta que Trump siempre se ha mostrado deseoso de homenajear a los policías héroes.
Tan solo en su segundo mandato, ha establecido una nueva condecoración presidencial, la Medalla del Sacrificio, que se otorga póstumamente a los agentes del orden público fallecidos en acto de servicio.
Este año, Trump también ha organizado eventos policiales en el Jardín de las Rosas, asistió a un servicio conmemorativo para tres policías de Florida fallecidos en acto de servicio y agradeció personalmente al oficial de la policía de Nueva York, Aaron Edwards, en un evento en la Casa Blanca por sus acciones en marzo de 2026 durante un intento de ataque terrorista en la ciudad de Nueva York.
Pero para el hombre que salvó la vida del propio presidente, Zaliponi no ha recibido absolutamente nada a cambio.
Mientras tanto, organizaciones defensoras del derecho a portar armas, la orden fraternal de la policía, el fiscal general de Pensilvania e incluso la ciudad de Pittsburgh han dado un paso al frente para reconocer a su héroe local, colmándolo de elogios que, hasta ahora, no han tenido repercusión fuera de su rincón del estado de Pensilvania.
“La vida del presidente Donald J. Trump fue salvada por un estadounidense armado en Butler, Pensilvania. Gracias a la rápida actuación de agentes del orden como el sargento Aaron Zaliponi, se evitó una tragedia aún mayor”, escribió en las redes sociales la Asociación Nacional del Rifle, que otorgó a Zaliponi su premio “Oficial del Año” 2025, para conmemorar el segundo aniversario del incidente de Butler.
Geyer, republicana y comisionada del condado de Butler, dijo que no cree que el desaire de Washington sea algo personal, y agregó que cree que el FBI y el Servicio Secreto están tan avergonzados por los sucesos de ese día que no tienen más remedio que aferrarse al único detalle redentor: su hombre salvó el día, incluso si eso significa pasar por alto a los policías locales.
“El Servicio Secreto y el FBI los dejaron en la estacada”, dijo.
Todo empezó con un sorteo. La gente del presidente dijo que querían a uno de los lugareños de la comitiva presidencial. La decisión quedó entre Aaron y otro agente. Aaron dijo: «Que alguien tire una moneda al aire», pero perdió y lo colocaron fuera del granero.
La cariñosa suegra lo calificó como un «acto de Dios» el hecho de que Zaliponi estuviera allí en primer lugar.
Zaliponi se negó a hacer comentarios para este artículo, limitándose a decir que «no busca publicidad».
Tampoco se lo contó a su familia hasta semanas después de aquel trágico día, cuando estaban de vacaciones en una casa junto a un lago.
