El gobernador republicano de Alaska anunció a primera hora del jueves que ordenaría una investigación para determinar si los miembros de la campaña al Senado de la demócrata Mary Peltola deberían enfrentar cargos penales tras la revelación de que reclutaron a un candidato con el mismo nombre que el senador republicano Dan Sullivan en un intento por restarle votos al actual senador.
Tras revelarse la trama en un reportaje del New York Times publicado el miércoles, el gobernador Mike Dunleavy la describió como «un esfuerzo organizado para manipular las elecciones de Alaska mediante el reclutamiento de candidatos, incluido uno con el mismo nombre que un senador estadounidense en ejercicio, para confundir deliberadamente a los votantes y desviar sus votos».
“Por lo tanto, ordeno al Departamento de Seguridad Pública que investigue si este plan violó las leyes de Alaska y si procede presentar cargos penales o emprender acciones civiles. Las pruebas determinarán los pasos a seguir”, añadió Dunleavy. “Los habitantes de Alaska tienen el derecho fundamental de votar por el candidato que realmente desean apoyar. Engañar deliberadamente a los votantes para que voten por otra persona atenta contra la integridad de nuestras elecciones. Cualquier persona u organización que haya infringido la ley deberá rendir cuentas”.
Los republicanos han protestado reiteradamente por la presencia de Dan J. Sullivan en la boleta electoral de las elecciones generales del 3 de noviembre junto a Peltola, el senador Dan S. Sullivan y un cuarto candidato, Gerald Heikes. Sin embargo, la práctica conocida como «apilamiento de boletas» es legal —aunque éticamente cuestionable— y no quedó claro de inmediato qué infracciones podrían haber cometido los demócratas.
El informe del Times detallaba un
plan de reclutamiento en el que participaron miembros del personal tanto de la campaña de Peltola como del Comité de Campaña Senatorial Demócrata (DSCC), en el que el veterano estratega del partido, Jerid Kurtz, se puso en contacto con Dan J. Sullivan, un profesor jubilado y antiguo empleado del Servicio Forestal de Estados Unidos.
Según se informa, Kurtz les dijo a los asesores de Peltola a principios de este año que Dan J. Sullivan había dicho que «odiaba a Trump» y que estaba dispuesto a emprender una campaña para sabotear la elección «si eso iba a ayudar a Mary».
El informe citaba mensajes de texto, incluido uno en el que el entonces jefe de gabinete de Peltola, Anton McParland, decía que temía que Kurtz estuviera siendo demasiado ostentoso con sus esfuerzos, lo que provocó que el director de campañas del DSCC, Andrew Piatt, respondiera: «Lo comprobaremos».
Otra fuente, la exjefa de campaña de Peltola, Elisa Rios, recordó conversaciones en las que Kurtz describió el uso de seudónimos e historias de tapadera para despistar a los posibles observadores republicanos.
Los demócratas también contactaron a excandidatos de Alaska para tantear su opinión sobre la posibilidad de presentarse como candidatos y, potencialmente, restarle votos a Sullivan. Uno de ellos, Matthew Salisbury, excandidato a la Cámara de Representantes, confirmó que Kurtz lo había contactado en diciembre de 2025 para hablar sobre una posible candidatura al Senado.
“No soy ingenua”, declaró Salisbury al Times. “Tenía que tener presente que no lo hacían por mí”.
Dan J. Sullivan ha insistido en que se presentó a las elecciones por voluntad propia. También se describe a sí mismo como un republicano moderado, pero el Times informó a principios de este año que participó en las protestas contra Trump del lema «No Kings», apoyó a Peltola en sus dos candidaturas a la Cámara de Representantes en 2022 y 2024, e incluso tiene un imán con la imagen del famoso revolucionario de extrema izquierda Che Guevara en su refrigerador.
En junio, la División Electoral de Alaska eliminó a Dan J. Sullivan de la boleta electoral de las primarias, al considerar que una «preponderancia de las pruebas» demostraba que su nombre y su afiliación al Partido Republicano habían sido elegidos para confundir potencialmente a los votantes.
Días después, el Tribunal Supremo de Alaska ordenó que «Decoy Dan» volviera a aparecer en la papeleta electoral, al considerar que la ley estatal no exigía que los candidatos actuaran de buena fe, y ordenó a la División Electoral del estado que tomara medidas menos drásticas para diferenciar entre los dos Sullivan.
El senador Sullivan figura en la boleta electoral de las elecciones generales como el actual senador republicano. El otro Sullivan aparece como Daniel J. Sullivan Jr., sin que se especifique su afiliación partidista.
El anuncio de Dunleavy se produjo tras los llamamientos del presidente Trump para que Peltola —de quien Ríos declaró al Times que estaba «sin duda al tanto» del intento de manipulación de votos, pero que no participó activamente— «sufra las consecuencias legales y políticas por lo que ha hecho».
“No creo que a Mary Peltola, después de perpetrar semejante plan terrible, se le deba permitir postularse, porque esto es FRAUDE ELECTORAL”, escribió Trump en Truth Social el miércoles. “¡Los demócratas hicieron trampa! Encontraron a un hombre llamado Dan Sullivan, lo pusieron en la boleta electoral, luego mintieron ante el tribunal y dijeron que no sabían nada al respecto. Eso es perjurio. ¡No se le debería permitir postularse, ni al FALSO Dan Sullivan!”.
Dan S. Sullivan, durante una aparición en Fox News el miércoles por la noche, dijo que su rival debería «confesar» el papel que desempeñó en el plan y que los habitantes de Alaska deberían «mirar a Mary Peltola a los ojos y preguntarle: ‘¿Hiciste trampa?’ Ni siquiera responderá a esa pregunta».
La senadora Lisa Murkowski (republicana por Alaska) coincidió con su colega en que los habitantes de Alaska «merecen la verdad honesta de Mary y su campaña; lo que se ha revelado es un patrón de mentiras y encubrimientos y una cultura de engaño que no tiene cabida en nuestras elecciones ni entre nuestros funcionarios electos».
Durante un acto de campaña en Soldotna el miércoles, Peltola sugirió que el reportaje del Times era una «distracción» de cuestiones como el coste de la vida y el apoyo de Sullivan a la guerra contra Irán.
“Todo esto es para vender periódicos”, dijo. “Todo esto es para conseguir suscripciones”.
La campaña de Peltola, en un comunicado, afirmó no tener ninguna relación con la campaña de Sullivan, tras haber hecho un comentario similar durante la polémica electoral de junio. El Comité de Campaña Senatorial Demócrata (DSCC, por sus siglas en inglés) declaró igualmente el miércoles que no está involucrado con Dan J. Sullivan.
La semana pasada, el Departamento de Justicia presentó una demanda para impedir la certificación de una posible victoria de Peltola, alegando la presencia de los dos Dan Sullivan en la papeleta electoral.
Hasta el martes, ya se habían emitido más de 61.000 votos en Alaska, según datos de AP.
Según el sistema de votación por orden de preferencia de Alaska, uno de los dos, Peltola o Sullivan, debe obtener más del 50% de los votos para ser elegido.
