WINTER HAVEN, Florida — Un pastor de Florida de 42 años enfrenta múltiples cargos penales después de que las autoridades lo acusaran de tener encuentros sexuales con una menor de 14 años a quien supuestamente conoció a través de una aplicación de citas y de no revelar que vivía con el VIH.
Timothy Chaneyfield, pastor de la Iglesia Bautista Libre Americana Unida St. James en Winter Haven, permanece bajo custodia con una fianza de más de 350.000 dólares mientras la Oficina del Sheriff del Condado de Polk continúa una investigación que, según las autoridades, podría conducir a la identificación de otras posibles víctimas.
La investigación llevada a cabo por la Unidad de Víctimas Especiales de la Oficina del Sheriff del Condado de Polk comenzó el 28 de julio de 2026, después de que los detectives recibieran una denuncia cibernética del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC, por sus siglas en inglés) sobre un presunto contacto inapropiado entre un adulto y un menor.
Según las autoridades, la información provino de una actividad relacionada con Instagram.
Durante un interrogatorio con los investigadores, el joven de 14 años les dijo a los detectives que inicialmente conoció a Chaneyfield a través de una aplicación de citas y que posteriormente ambos continuaron comunicándose a través de Instagram.
Los investigadores alegan que las comunicaciones en línea finalmente derivaron en encuentros en persona.
Según la información divulgada por el sheriff del condado de Polk, Grady Judd, Chaneyfield supuestamente recogió al adolescente en la entrada de la comunidad residencial del menor durante tres días consecutivos y lo llevó en coche a la casa de Chaneyfield en Winter Haven.
Las autoridades alegan que Chaneyfield mantuvo relaciones sexuales con la menor durante cada uno de esos encuentros.
La investigación avanzó rápidamente después de que los detectives realizaran una llamada telefónica controlada durante la cual, según la Oficina del Sheriff, Chaneyfield indicó que quería seguir teniendo relaciones sexuales con la adolescente.
Durante esa conversación, Chaneyfield también habría dicho que viajaba a Baltimore por trabajo.
Los detectives determinaron que Chaneyfield también trabajaba como capellán para Compassionate Care Hospice y que viajaba a Maryland para oficiar un funeral.
Los investigadores obtuvieron una orden de arresto y comenzaron las gestiones para detenerlo.
Chaneyfield fue arrestado el 29 de julio tras su llegada al Aeropuerto Internacional de Orlando, con la ayuda del Departamento de Policía de Orlando.
Inicialmente fue ingresado en la cárcel del condado de Orange en virtud de una orden de arresto del condado de Polk. Posteriormente, detectives de la oficina del sheriff del condado de Polk lo interrogaron.
Según las autoridades, Chaneyfield admitió durante el interrogatorio que había mantenido relaciones sexuales con la menor.
Fue trasladado a la cárcel del condado de Polk el 1 de agosto.
La investigación se amplió posteriormente después de que un hombre adulto se pusiera en contacto con la Oficina del Sheriff e informara que había mantenido relaciones sexuales con Chaneyfield y que, posteriormente, se enteró de que Chaneyfield vivía con el VIH.
Los detectives confirmaron que Chaneyfield es VIH positivo y está recibiendo medicación para su enfermedad. Las autoridades alegan que no reveló su estado serológico ni a la denunciante adulta ni a la víctima adolescente antes de mantener relaciones sexuales.
El sheriff Judd también dijo que, gracias a la rápida actuación de los investigadores, el adolescente pudo recibir tratamiento médico preventivo tras la posible exposición denunciada.
Otro aspecto de la trayectoria profesional de Chaneyfield también ha llamado la atención de los investigadores.
Antes de ser pastor principal de la Iglesia Bautista Libre Americana Unida St. James, Chaneyfield trabajó para las Escuelas Públicas del Condado de Polk. Según las autoridades, anteriormente se desempeñó como auxiliar docente y maestro sustituto, y posteriormente trabajó en el área de tecnología de la información.
Chaneyfield se enfrenta actualmente a tres cargos de agresión lasciva contra un menor, tres cargos de interferencia con la custodia de un menor, tres cargos de desplazamiento para encontrarse con un menor y un cargo relacionado con el uso ilegal de un dispositivo de comunicación bidireccional.
También se enfrenta a cuatro cargos relacionados con presuntamente mantener relaciones sexuales siendo VIH positivo sin informar previamente a su pareja sexual, así como a un cargo por posesión de marihuana y cinco cargos por posesión de parafernalia de drogas.
La Oficina del Sheriff del Condado de Polk también emitió una aclaración con respecto a una controversia surgida tras la conferencia de prensa en la que se anunció el arresto.
Los comentarios iniciales hacían referencia a Baltimore y a una supuesta falta de cooperación por parte de las fuerzas del orden mientras Chaneyfield se encontraba en Maryland. El Departamento de Policía de Baltimore respondió públicamente que no había recibido ninguna solicitud de asistencia por parte de las autoridades del condado de Polk.
Posteriormente, la Oficina del Sheriff del Condado de Polk aclaró que la agencia de Maryland con la que se había puesto en contacto era la Policía de la Autoridad de Transporte de Maryland, y no el Departamento de Policía de Baltimore.
La investigación sigue en curso y las autoridades están tratando de determinar si otras personas pudieron haber tenido contacto sexual con Chaneyfield sin ser informadas de su estado serológico respecto al VIH, o si otros menores pudieron haber tenido comunicaciones o contactos inapropiados con él.
Se solicita a cualquier persona que tenga información sobre Chaneyfield o posibles víctimas adicionales que se comunique con la Oficina del Sheriff del Condado de Polk al 863-298-6200.
Chaneyfield ha sido acusado formalmente, pero las acusaciones en su contra siguen siendo alegaciones. Se le presume inocente hasta que se demuestre su culpabilidad ante un tribunal.
