Los palestinos con ciudadanía israelí acudieron este martes masivamente a las urnas en las elecciones generales de Israel, con largas filas en centros de votación de localidades árabes como Abu Gosh, a las afueras de Jerusalén, en unos comicios en los que esta minoría aspira a desempeñar un papel decisivo para desplazar del poder al primer ministro Benjamín Netanyahu.
En una escuela de Abu Gosh, jóvenes, padres, niños, ancianos y personas con discapacidad aguardaban de pie para ejercer el derecho al voto, en medio de largas esperas y sin disponer de sillas ni climatización.
«Nunca he visto estas colas. Los árabes están saliendo a votar después del genocidio», aseguró a EFE un activista local que prefirió mantener el anonimato por temor a represalias.
«Esta gente no ha podido decir nada desde que empezó el genocidio en Gaza, y ahora es nuestro momento, agregó.
Los ciudadanos palestinos de Israel, también conocidos como árabes israelíes, representan aproximadamente el 18 % del electorado, según la Oficina Central de Estadística. Sin embargo, históricamente han registrado una participación inferior a la media nacional y una tendencia al boicot electoral.
En las elecciones de 2022, su participación alcanzó el 53,2 %, de acuerdo con la Universidad de Tel Aviv, unos 17 puntos porcentuales por debajo del promedio nacional. Para estos comicios, el instituto de sondeos Midgam proyecta un incremento hasta situarse entre el 62 % y el 63 %.
Una parte importante de estos votantes respalda a las dos principales formaciones políticas árabes: el partido islamista conservador Raam y la alianza judeopalestina de izquierda Lista Conjunta.
Las encuestas atribuyen a ambas organizaciones entre 13 y 15 escaños, una representación que podría resultar decisiva para impedir que Netanyahu y sus aliados alcancen los 61 diputados necesarios para obtener la mayoría absoluta en la Knéset, el Parlamento israelí.
Durante la mañana, la Lista Conjunta denunció que las largas filas registradas en Abu Gosh no respondían únicamente a la elevada asistencia de votantes, sino también a supuestas demoras provocadas por el presidente de una mesa electoral.
«Nuestros activistas que están ahí llamaron a la Policía y al final se terminó liberando, y volvió a la normalidad», explicó a EFE el portavoz de la formación, Mauricio Lapchik, quien aseguró que se observaban filas especialmente extensas en distintas comunidades árabes.
En Israel, las mesas electorales están integradas por representantes de los partidos políticos y uno o dos secretarios de la Comisión Electoral Central, en lugar de ciudadanos residentes en las localidades donde se desarrolla la votación.
Un activista de Abu Gosh denunció que sectores de extrema derecha solicitaron ser asignados a colegios electorales ubicados en comunidades árabes, una situación que, a su juicio, podría intimidar a los votantes.
«Gente de extrema derecha ha pedido que se les asignen colegios electorales en zonas árabes como esta», afirmó.
El activista sostuvo que la apariencia de algunos representantes partidarios podría generar temor entre los residentes e incluso aseguró que algunos portaban armas.
El Tribunal Supremo israelí rechazó el domingo una solicitud presentada por el centro legal palestino Adalah y la Lista Conjunta para impedir que integrantes de las mesas electorales y representantes políticos llevaran armas a los centros de votación.
Según Adalah, el Likud, partido de Netanyahu, y la formación ultraderechista Sionismo Religioso, encabezada por el ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, anunciaron el despliegue de unos 2,000 observadores en centros electorales de localidades con población árabe.
Asimismo, el periódico israelí Haaretz informó este martes que el Likud tenía previsto grabar a votantes árabes en las inmediaciones de los colegios electorales.
Entre los ciudadanos que acudieron a votar se encontraba Ahmad Abu Ghosh, un estudiante de Ingeniería Informática de 23 años, quien manifestó su deseo de impulsar un cambio político que garantice mayores derechos a la comunidad árabe.
«Si estas elecciones son cruciales para Israel, lo son más aún para nosotros los árabes, que sentimos que nos faltan derechos. Hemos venido a votar para cambiar este Gobierno, que es racista con los árabes», declaró.
El joven explicó que aspira a poder utilizar libremente su idioma en espacios públicos, sin temor a sufrir agresiones o discriminación.
Ahmad también señaló que muchos de sus amigos contemplan emigrar a Europa cuando terminen sus estudios universitarios, debido a las dificultades que consideran enfrentar en Israel.
«¿Por qué este país intenta hacernos la vida imposible cuando podríamos estar contribuyendo a él?», cuestionó.
Por su parte, Samia, una residente de Abu Gosh de aproximadamente 70 años, aseguró que acudió a las urnas con la esperanza de elegir nuevos representantes y contribuir a la formación de un Gobierno que promueva la convivencia.
La mujer afirmó que desea un Ejecutivo «que traiga la paz y la seguridad y en el que vivamos todos juntos».
Entre sus principales preocupaciones mencionó la violencia que afecta a la comunidad árabe y las dificultades para acceder a viviendas, debido a la escasez y el elevado costo de las licencias de construcción.
«No hay licencias de construcción, y si las hay, son muy caras», lamentó.
Samia también defendió el respaldo electoral a las formaciones políticas árabes como una vía para fortalecer su representación parlamentaria y promover cambios.
«Votamos a los partidos árabes para que nos ayuden a conseguir el cambio. Los reforzamos para que ellos nos refuercen a nosotros», expresó.
En las inmediaciones del centro electoral, un adolescente que vestía una camiseta de la Lista Conjunta, aunque todavía no tenía edad para votar, animaba a los residentes a participar en los comicios.
«Después de tres años de genocidio, de guerra, de limpieza étnica, de demolición de casas por todas partes, de racismo, tenemos que ir a votar por la justicia y la igualdad», manifestó.
La participación de los palestinos con ciudadanía israelí adquiere especial relevancia en unas elecciones en las que el respaldo a los partidos árabes podría influir en la composición del Parlamento y en las posibilidades de Netanyahu de mantenerse en el poder.
