El exjugador de la NBA y copropietario de los Milwaukee Bucks, Junior Bridgeman murió a los 71 luego de sufrir una emergencia médica y desplomarse en medio de un evento el pasado martes.
Bridgeman murió el martes en horas de la noche luego de que se desvaneciera en medio de un almuerzo benéfico para el Lincoln Heritage Council, Scouting America en el Hotel Galt House en Louisville, Kentucky.
De acuerdo con la cadena TMZ Sports, Bridgeman habría comunicado al periodista Kent Taylor que no se encontraba bien y creía que estaba sufriendo un infarto.
Tras esto, los servicios médicos fueron alertados e hicieron acto de presencia para proceder con el traslado en ambulancia del exjugador de la NBA. Horas más tarde, la empresa Al J. Schneider, propietaria del hotel, confirmó la muerte de Bridgeman.
Hace apenas seis meses, Bridgeman adquirió el 10 % de las acciones de los Bucks. Según informes, lo pagó por un monto de $3.400 millones de dólares.
Reacciones a la muerte de Junior Bridgeman
El comisionado de la NBA, Adam Silver, se mostró consternado por la noticia a través de un comunicado en el que destacó la carrera del exjugador y empresario.
“Estoy devastado al enterarme del repentino fallecimiento de Junior Bridgeman. Fue un emprendedor excepcional que, tras su impactante carrera como jugador en la NBA, se convirtió en un líder empresarial muy respetado y exitoso”, señaló.
Por su parte, el entrenador de Milwaukee Bucks, Doc Rivers, lamentó la repentina muerte del copropietario del equipo y lo calificó como un ejemplo para la juventud.
“Piensen en ese niño que crecía, queriendo ser jugador de la NBA, probablemente su sueño, y lo convirtió en propietario de un equipo de la NBA. Es el modelo exacto que la liga debería usar a diario al hablar con nuestros jóvenes jugadores”, declaró.
En este sentido, la franquicia de los Bucks emitió un comunicado lamentando el fallecimiento de su leyenda y reconociendo estar conmocionados por la noticia.
Legado de Junior Bridgeman
Bridgeman comenzó su legado en el baloncesto jugando para Universidad de Louisville durante tres temporadas (1972-75). Ahí fue elegido dos veces MVP. Promedió 15.5 puntos, 7.6 rebotes y 2.7 asistencias en 87 partidos.
En 1975 Los Angeles Lakers lo seleccionaron en el puesto ocho del Draft de la NBA. Aunque posteriormente fue canjeado a Milwaukee Bucks en un intercambio que involucró a la leyenda Kareem Abdul-Jabbar.
En la NBA, Bridgeman pasó 10 de sus 12 temporadas (1975-87) con los Bucks. Se convirtió en el noveno máximo anotador en la historia de la franquicia con 9892 puntos y ocupa el tercer lugar en partidos jugados (711).
Durante su carrera, promedió 13,6 puntos y 3,5 rebotes en 849 juegos (52 como titular) con los Bucks y Los Angeles Clippers. En 1988 la franquicia de Milwaukee decidió retirar su número 2 y exhibir el jersey en el Fiserv Forum.
Tras su retiro, Bridgeman quiso diversificar sus ingresos obtenidos como jugador y se convirtió en empresario. Tuvo en su propiedad hasta 360 restaurantes como Wendy’s y Chili’s.
En 2016, los vendió y se hizo cargo de una franquicia embotelladora de Coca-Cola. Según S&P Global Market Intelligence, Bridgeman es el único propietario de la botella, que genera al menos $350 millones de dólares al año.
