María Corina Machado ha intentado regresar a Venezuela en siete ocasiones desde que salió clandestinamente del país en diciembre de 2025. Los planes, realizados por aire y mar desde Estados Unidos, Panamá y varias islas del Caribe, han terminado frustrados por problemas con permisos, rutas, vuelos y, en el último caso, una supuesta avería de la embarcación que debía trasladarla desde Panamá.
El más reciente intento ocurrió esta semana, cuando Machado buscó utilizar Aruba y Curaçao como puntos de entrada hacia Venezuela. La alternativa surgió después de que una embarcación preparada en Panamá no pudiera zarpar debido a un problema mecánico. El equipo de la dirigente había denominado el operativo como “Ítaca”, en referencia al regreso a casa después de una larga travesía.
La situación contrasta con el escenario que dejó cuando abandonó Venezuela. Machado salió el 8 de diciembre de 2025, disfrazada, sin pasaporte y a bordo de una pequeña embarcación. Desde entonces ha viajado por distintos países, recibió el Premio Nobel de la Paz, se reunió con el presidente estadounidense Donald Trump y presenció desde el extranjero la caída de Nicolás Maduro, quien permanece encarcelado en Nueva York.
Los intentos para volver
El primer intento de regreso se produjo el 26 de junio, cuando Machado despegó de Virginia en un avión privado con destino a Curaçao. Las autoridades neerlandesas habían autorizado inicialmente el aterrizaje, pero el permiso fue retirado cuando la aeronave ya estaba en vuelo, por lo que tuvo que regresar.
Dos días después, el 28 de junio, intentó continuar el viaje desde Panamá. Machado trató de abordar un vuelo de Copa con destino a Caracas, pero tampoco pudo hacerlo. A partir de entonces se sucedieron otras alternativas que fueron descartadas antes de completarse.
Para septiembre, ya habían fracasado cinco fórmulas distintas. El equipo decidió entonces reducir el número de autorizaciones necesarias y mantener en reserva los detalles de las operaciones.
Panamá se convirtió en la base del llamado operativo Ítaca. Una pequeña embarcación cruzó el Canal de Panamá el 21 de septiembre y estaba previsto que partiera durante la madrugada siguiente desde el Caribe. Los trámites migratorios estaban preparados, pero la empresa que había facilitado el barco informó de una avería que impedía zarpar.
Machado decidió entonces recurrir a una séptima alternativa: viajar por aire hasta una de las islas del Caribe situadas frente a Venezuela y completar desde allí el trayecto por mar. Sin embargo, esta opción también fue descartada y terminó convirtiéndose en el séptimo intento fallido.
Una operación sin una explicación única
Hasta ahora, no se han presentado pruebas de una decisión coordinada para impedir el regreso de Machado, ni de que todos los incidentes tengan una misma causa.
Los hechos registrados incluyen permisos retirados, vuelos que no pudieron realizarse, rutas descartadas y una embarcación que quedó inutilizada por una avería cuando estaba lista para zarpar. Cada episodio ha tenido una explicación diferente, aunque todos terminaron con el mismo resultado: Machado continúa fuera de Venezuela.
El propio Gobierno estadounidense ha sostenido públicamente que la dirigente puede regresar. El presidente Donald Trump negó el 8 de julio que su administración estuviera impidiendo su vuelta y afirmó que nunca le había dicho que no regresara.
De la persecución a la salida clandestina
Machado pasó buena parte de 2024 como una de las principales figuras de la oposición venezolana. Tras ser inhabilitada políticamente, respaldó la candidatura de Edmundo González Urrutia para las elecciones presidenciales del 28 de julio de ese año.
El Consejo Nacional Electoral proclamó ganador a Nicolás Maduro, pero la oposición publicó actas que, según su recuento, daban la victoria a González Urrutia. El Centro Carter también cuestionó el resultado oficial. Estados Unidos terminó reconociendo a González como presidente electo.
Después de las elecciones, Machado pasó a la clandestinidad. Varios dirigentes y colaboradores opositores fueron detenidos o abandonaron el país, mientras algunos permanecieron refugiados en la Embajada de Argentina en Caracas.
La dirigente reapareció públicamente el 9 de enero de 2025, durante una manifestación en Caracas, y posteriormente volvió a ocultarse. Finalmente, en diciembre, consiguió abandonar Venezuela por el Caribe en una operación que incluyó una travesía marítima hacia Curaçao.
El Nobel y el exilio
Mientras permanecía en la clandestinidad, Machado recibió el Premio Nobel de la Paz. El anuncio ocurrió el 10 de octubre de 2025 y fue comunicado por Jørgen Watne Frydnes, presidente del Comité Noruego del Nobel.
Machado no pudo acudir inicialmente a la ceremonia en Oslo. Su hija recibió el galardón en su nombre y la dirigente llegó posteriormente a Noruega. Desde allí aseguró que llevaría el premio de vuelta a Venezuela “en el momento oportuno”.
Semanas después, Estados Unidos intervino militarmente en Venezuela, capturó a Maduro y lo trasladó a Nueva York. El cambio en el escenario político venezolano, sin embargo, no significó el regreso de Machado.
Washington optó por mantener parte de las estructuras estatales existentes y colocó a Delcy Rodríguez al frente del Gobierno interino. Mientras tanto, Machado comenzó a gestionar desde el exterior su regreso y a mantener contactos con funcionarios estadounidenses y otros actores internacionales.
Siete intentos después
Los terremotos registrados el 24 de junio aceleraron la decisión de Machado de intentar volver. Desde el exterior, la dirigente consideró que la situación de emergencia que atravesaba Venezuela hacía más urgente su presencia en el país.
A partir de entonces se sucedieron los siete intentos que terminaron esta semana en Panamá. No existe una explicación única para los obstáculos encontrados: algunos estuvieron relacionados con decisiones administrativas, otros con dificultades logísticas y el último con una avería en la embarcación preparada para el viaje.
Nueve meses después de abandonar Venezuela, Machado ha recorrido distintos países, recibió el Nobel de la Paz, se reunió con Trump y ha intentado regresar en siete ocasiones.
La primera vez salió del país cuando Maduro todavía estaba en el poder y su aparato de seguridad la perseguía. Ahora, con Maduro encarcelado en Estados Unidos, Machado continúa sin encontrar una ruta que le permita regresar a Venezuela.
La operación fue bautizada como “Ítaca” por la intención de completar el viaje de regreso. Por ahora, después de siete intentos, ese destino continúa pendiente.
