El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos anunció el sábado que espera que todos los oficiales y agentes en servicio estén equipados con una cámara corporal para finales de agosto, una rápida expansión que podría proporcionar un registro visual sin precedentes de las operaciones de control migratorio del gobierno federal.
Pero que el público llegue a ver esas imágenes depende en gran medida del ICE.
La agencia defendió su política sobre cámaras corporales ante las dudas surgidas sobre las disposiciones que permiten a los responsables del ICE retener o retrasar indefinidamente las grabaciones tras lesiones graves o fallecimientos bajo custodia. El director interino, David J. Venturella, afirmó que las restricciones tienen como objetivo proteger las investigaciones y la privacidad, y que son coherentes con la legislación federal y las políticas de otros organismos federales encargados de hacer cumplir la ley.
La declaración de Venturella se produjo en respuesta a un informe de Associated Press sobre la política del ICE, que incluye una disposición que exige la publicación acelerada de grabaciones después de una lesión grave o una muerte bajo custodia cuando se determine que hacerlo redunda en el «mejor interés de la agencia».
Venturella afirmó que la AP «tergiversó» la política al confundir esa disposición con la autoridad más amplia del ICE para divulgar grabaciones de cámaras corporales. Explicó que la política aclara que las grabaciones no deben divulgarse cuando hacerlo pueda comprometer las investigaciones o la privacidad.
El informe de AP no afirmó que la disposición rigiera todas las divulgaciones de grabaciones de cámaras corporales. Se centró en la política del ICE de divulgar grabaciones después de algunos de los encuentros más trascendentales con el público: aquellos que involucran lesiones graves o muerte.
La AP solicitó comentarios al ICE antes de publicar su artículo inicial el viernes. La agencia proporcionó respuestas parciales, sin abordar la condición de que las grabaciones se divulgarían cuando fuera en su «mejor interés».
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) ha estado bajo un escrutinio riguroso desde el tiroteo mortal en julio, en el que un agente del ICE, con antecedentes de comportamiento violento, asesinó a un automovilista de 25 años en Maine . Días antes, otro agente del ICE disparó y mató a un constructor de viviendas en Houston que se dirigía a su trabajo. Ninguno de los dos tiroteos fue grabado por las cámaras corporales de los agentes.
Venturella afirmó que el ICE estaba «comprometido con la transparencia y la rendición de cuentas» y que «estaba en camino de equipar a todos los oficiales y agentes sobre el terreno con cámaras corporales para finales de agosto».
La agencia AP citó a Christopher Schneider, profesor de sociología en la Universidad de Brandon en Canadá, quien afirmó que las liberaciones selectivas son habituales en algunos organismos policiales, pero que generalmente no se contemplan con tanta claridad en sus políticas. «En cierto modo, el ICE está diciendo en voz alta lo que muchos piensan en silencio», declaró.
El artículo señalaba que la agencia hermana de ICE, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza ( CBP), no había publicado las imágenes del tiroteo mortal de Alex Pretti en Minneapolis en enero. El comisionado de la CBP, Rodney Scott, declaró ante los legisladores que el asunto formaba parte de una investigación y que se haría público «cuando fuera apropiado».
