El A-10 Thunderbolt II, conocido cariñosamente como “Warthog” o simplemente “Hog”, fue construido por Fairchild Republic y ha sido adoptado y desplegado en batalla con resultados devastadores exclusivamente por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos desde 1976. Tuvo su primer vuelo en 1972 y permaneció en producción hasta 1984. En total, se construyeron más de 700 unidades del A-10, de las cuales sólo 390 siguen activas.
Siguiendo los pasos de su predecesor, el P-47 Thunderbolt, el A-10, que fue creado en plena Guerra Fría, también causó estragos en tanques, vehículos blindados y aviones enemigos, convirtiéndose en un componente vital de la estrategia AirLand Battle desarrollada por Estados Unidos. El A-10 todavía está en servicio activo y también se encuentra entre los aviones militares más venerados por las razones que enumeramos aquí.
10. Diseñado expresamente
La amenaza que representaba la gran cantidad de tanques de la Unión Soviética llevó a la Fuerza Aérea de los EE. UU. a solicitar un avión diseñado específicamente para llevar a cabo misiones CAS e inutilizar los blindados enemigos. Los requisitos para el diseño implicaban una unidad aérea de bajo costo capaz de atacar a las tropas enemigas a bajas altitudes con armamento de alta velocidad y capacidad de supervivencia.
Estos requisitos luego se ampliaron para incluir una velocidad máxima de 450 MPH y una velocidad operativa de 300 MPH. Se presentaron seis propuestas y Fairchild Republic obtuvo el contrato para fabricar prototipos, de ahí el nacimiento del A-10 Warthog.
9. Especificaciones
El A-10 Thunderbolt II está propulsado por dos turbofan General Electric TF34-GE-100 idénticos. Cada motor genera un empuje de 9.065 libras, lo que hace que el avión sea lo suficientemente potente para despegar en distancias cortas. Tiene una longitud de 16,16 metros y una envergadura de 17,42 metros.
Además, una característica llamativa del A-10 es la ubicación poco convencional de su motor y cola. Fue diseñado de esa manera para frustrar a los enemigos con misiles buscadores de calor.
8. Actualización de compromiso de precisión
El programa de mejora del combate de precisión del A-10 tenía como objetivo mejorar la precisión de las capacidades de puntería del Hog. Esto permitió al A-10 desplegar armas de precisión como el dispensador de municiones con corrección de viento y la munición conjunta de ataque directo.
Otras mejoras a la aeronave incluyen enlaces de datos de conciencia situacional, nuevas pantallas de cabina multifunción Raytheon Technical de 5 por 5 pulgadas, sistema de gestión de almacenes digitales y una computadora integrada de control de vuelo y fuego para ayudar a los pilotos en la entrega continua de armas y objetivos. para armas guiadas de precisión.
7. Supervivencia
La A-10 es muy dura. Fue construido para recibir una paliza mientras disparaba a las tropas enemigas con municiones perforantes de baja altitud. El A-10 tiene un diseño de panel alveolar que constituye una gran parte del ala y la cola, lo que lo hace más resistente a los daños.
La cabina también está revestida con una armadura de titanio capaz de absorber impactos directos de balas perforantes y una cubierta de vidrio balístico capaz de proteger a los pilotos y componentes vitales de las armas pequeñas. Sólo siete A-10 han sido derribados o estrellados en combate.
6. Armas
Debido a su asombrosa potencia de fuego letal, el Warthog puede describirse como un avión montado sobre un arma. Su arma principal es una pistola GAU-8/A Avenger Gatling de 30 milímetros diseñada para rociar munición incendiaria altamente explosiva y balas perforantes de uranio empobrecido (del tamaño de botellas de cerveza) sobre tanques y tropas enemigos en ráfagas cortas.
El arma no sólo es potente, sino también precisa. El A-10 puede atacar a 40 pies de su objetivo y destruir todo lo que esté dentro de su alcance.
5. Hecho para el combate cuerpo a cuerpo
El A-10 Warthog es el estándar de oro para los aviones de combate cuerpo a cuerpo, debido a su capacidad para maniobrar a bajas altitudes y aun así asestar golpes letales a las tropas enemigas. Este implacable y resistente avión de ataque terrestre destruirá el blindaje y la artillería del enemigo y ni siquiera las malas condiciones meteorológicas amortiguarán la ira del Hog.
El avión es capaz de merodear por el campo de batalla e incluso operar en condiciones de baja visibilidad, mientras que las gafas de visión nocturna también ayudan a los pilotos durante las operaciones realizadas en la oscuridad.
4. Bajos costos de producción
El A-10 fue diseñado para ser barato de producir y Estados Unidos prioriza el costo sobre el rendimiento. El avión fue diseñado para sufrir muchos daños, por lo que se construyó con materiales simples y económicos para facilitar el reemplazo de las piezas dañadas. En caso de una guerra total con los soviéticos, la facilidad de producción y la gran cantidad de piezas de repuesto eran factores importantes.
El bajo costo de producción del A-10 es también uno de los factores que han mantenido el avión en servicio hasta la fecha: cada unidad costaba alrededor de 13 millones de dólares en 1994.
3. Heroísmos de la Guerra del Golfo
La superioridad aérea del A-10 permitió su uso en diferentes funciones durante la Guerra del Golfo. Su función principal era destruir los tanques enemigos, mientras que otras funciones desempeñadas por los aviones en la guerra incluyen suprimir las defensas aéreas enemigas y atacar los radares de alerta temprana iraquíes.
En una de sus hazañas más increíbles durante la guerra, varios A-10 destruyeron más de 900 tanques iraquíes, 1.200 piezas de artillería y otros 2.000 vehículos militares. Según un capitán iraquí capturado, el A-10 Warthog fue el avión más reconocible y temido de la Guerra del Golfo.
2. Adorado por los soldados terrestres
Cuando el ejército y las tropas marinas se encuentran en malas situaciones, sólo se necesita un avión para nivelar el campo de juego: el A-10. El Warthog es muy venerado por las tropas terrestres estadounidenses. Su preciso sistema de lanzamiento de armas está más que bien desarrollado para apoyar a los soldados terrestres.
Hay un olor a victoria y libertad en el aire cada vez que los soldados escuchan los familiares sonidos del arma del Warthog, y el Mayor Paul Doran comenta que la supervivencia de los soldados de tierra a menudo depende de la efectividad del avión.
1. Sin edad
No se puede dejar de enfatizar el poder de la A-10. Su capacidad para asestar ataques devastadores precisos es un verdadero punto de inflexión. Sin embargo, a pesar de su potencia, la A-10 ha estado bajo constante amenaza de retirada. Primero, se creó el F-16 para hacerse cargo de su trabajo y luego le siguió el F-35.
Aunque estos dos aviones tienen el mismo peso que el A-10 para la batalla, fueron construidos para diferentes estilos de combate. El A-10 persiste hoy porque sobresale en su papel como poderoso vehículo de apoyo aéreo, lo que le valió un lugar en la vanguardia de las operaciones militares actuales independientemente de su antigüedad.
