El encargado de negocios de Estados Unidos en Venezuela, John Barrett, evitó responder si Washington modificó su postura hacia el ministro del Interior venezolano, Diosdado Cabello, luego de que se difundiera una fotografía en la que ambos aparecen conversando durante las labores de respuesta al terremoto que afectó al país el pasado 24 de junio.
La imagen, en la que Barrett sostiene de forma amistosa el brazo de Cabello mientras conversan, generó cuestionamientos sobre un posible cambio en la relación entre Estados Unidos y uno de los principales dirigentes del chavismo, quien continúa acusado en ese país por presuntos delitos de narcotráfico y narcoterrorismo y sobre quien pesa una recompensa de hasta 25 millones de dólares por información que conduzca a su captura.
Durante una conferencia de prensa, Barrett fue consultado por NTN24 sobre si la fotografía reflejaba un cambio en la política estadounidense hacia Cabello. Sin embargo, el diplomático no respondió directamente y afirmó que el Departamento de Estado está “100 % enfocado” en la atención de la emergencia provocada por los terremotos y en avanzar con el plan de tres fases impulsado por el presidente Donald Trump, basado en la estabilización, la recuperación económica, la reconciliación y la transición democrática en Venezuela.
Las declaraciones del diplomático fueron interpretadas de distintas maneras por analistas políticos. Emmanuel Rincón, consultor de Regional Renaissance, consideró que Barrett intentó evitar responder sobre la situación de Cabello, mientras que Vanessa Vallejo, analista de Voz US, sostuvo que las imágenes evidencian que, por ahora, Estados Unidos no busca capturar al dirigente chavista.
Las fotografías fueron tomadas durante reuniones de coordinación para las operaciones de rescate y distribución de ayuda humanitaria en La Guaira, en las que participaron representantes estadounidenses, autoridades venezolanas y militares de ambos países. En las imágenes también aparece el jefe del Comando Sur de Estados Unidos, general Francis L. Donovan, junto a Cabello.
La difusión de las imágenes provocó reacciones entre sectores de la oposición venezolana y miembros de la diáspora, quienes cuestionaron que funcionarios estadounidenses mantengan reuniones con Cabello mientras continúan vigentes las acusaciones judiciales, las sanciones y la recompensa ofrecida por Washington.
Pese a las especulaciones, la Administración estadounidense no ha anunciado cambios en su política hacia el ministro venezolano. De hecho, Cabello continúa formalmente imputado en el Distrito Sur de Nueva York por presuntos delitos de narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína y otros cargos relacionados con armas, mientras sigue vigente la recompensa de hasta 25 millones de dólares ofrecida por información que conduzca a su arresto o condena.
