Reading, Pensilvania, Estados Unidos – La policía de esta ciudad estadounidense detuvo a Oliver Paniagua Peña, dominicano de 39 años, señalado como presunto responsable de la muerte de su compatriota Leonardo Antonio Mercado Gómez, de 56 años, ocurrida el 9 de mayo de 2026.
La captura se concretó el jueves 22 de octubre, tras una pesquisa que se extendió durante más de cinco meses a cargo de detectives del Departamento de Policía de Reading.
Paniagua Peña, natural del municipio de Esperanza, en la provincia Valverde, fue imputado con un cargo de homicidio en primer grado, además de otras acusaciones vinculadas al caso.
De acuerdo con los reportes oficiales, los hechos se registraron cerca de las 2:00 de la tarde del 9 de mayo, en las proximidades de River Road, en Reading.
Mercado Gómez, también originario de Esperanza, había culminado su turno de trabajo en la empresa Sun Rich Foods y transitaba por la zona cuando ocurrió el ataque.
Familiares de la víctima relataron que el dominicano fue agredido sorpresivamente con un objeto cortante mientras se dirigía a su vivienda tras concluir su jornada laboral.
Unidades policiales se desplazaron hasta el bloque 200 de River Road, donde hallaron al hombre con heridas de gravedad que requerían asistencia médica urgente.
Paramédicos lo trasladaron de inmediato al Hospital de Reading, centro donde horas después se confirmó su fallecimiento.
La víctima llevaba apenas tres meses en territorio estadounidense al momento del crimen, luego de haber emigrado desde República Dominicana en busca de mejores oportunidades.
En los meses posteriores al suceso, los investigadores entrevistaron a testigos y revisaron grabaciones de cámaras de seguridad instaladas en los alrededores del lugar donde se produjo el ataque.
Asimismo, recolectaron evidencias forenses que fueron sometidas a análisis como parte del proceso orientado a identificar al presunto responsable.
Según detalló el Departamento de Policía de Reading, los resultados de las pruebas de ADN obtenidas durante la investigación permitieron establecer un vínculo entre Oliver Paniagua Peña y la escena del crimen.
Con base en esa evidencia, los detectives formalizaron la identificación del dominicano como sospechoso y procedieron a las gestiones legales necesarias para la presentación de los cargos.
Los reportes indican que tanto Paniagua Peña como Mercado Gómez eran empleados de Sun Rich Foods, aunque las autoridades no han revelado hasta el momento el móvil del ataque.
El arresto fue ejecutado el 22 de octubre de 2026 por agentes de las divisiones de Investigaciones Criminales y Patrullaje del Departamento de Policía de Reading.
El acusado permanece bajo custodia policial y enfrenta un proceso judicial por homicidio en primer grado, además de otros cargos relacionados, conforme a la legislación vigente en Pensilvania.
La formalización de los cargos constituye un avance significativo en las diligencias iniciadas en mayo, cuando las autoridades comenzaron a reunir testimonios y pruebas vinculadas al hecho.
El Departamento de Policía de Reading señaló que la investigación continúa abierta pese a la detención del sospechoso.
Las autoridades solicitaron a la ciudadanía que cualquier persona con información relevante sobre el caso se comunique al número 610-655-6116, correspondiente a la Policía de Reading.
También se habilitó la posibilidad de aportar datos de forma anónima a través de la organización Crime Alert Berks County, al teléfono 1-877-373-9913, entidad que ofrece recompensas económicas por información que contribuya al esclarecimiento de casos como este.
