Halloween es una festividad que se celebra cada año el 31 de octubre, y la de 2024 será el jueves 31 de octubre.
La tradición se originó con el antiguo festival celta de Samhain , cuando la gente encendía hogueras y se disfrazaba para ahuyentar a los fantasmas.
En el siglo VIII, el Papa Gregorio III designó el 1 de noviembre como el día para honrar a todos los santos. Pronto, el Día de Todos los Santos incorporó algunas de las tradiciones de Samhain.
La noche anterior se conocía como la víspera de Todos los Santos y, más tarde, Halloween. Con el tiempo, Halloween se convirtió en un día de actividades como pedir dulces, tallar calabazas, reuniones festivas, ponerse disfraces y comer golosinas.
¿Cuándo es Halloween 2024?
Halloween se celebra cada año el 31 de octubre. Halloween 2024 tendrá lugar el jueves 31 de octubre.
¿Cuál es la historia de Halloween?
Los orígenes de Halloween se remontan a la antigua fiesta celta de Samhain (pronunciado sow-in). Los celtas , que vivieron hace 2000 años, principalmente en la zona que hoy es Irlanda, el Reino Unido y el norte de Francia, celebraban el Año Nuevo el 1 de noviembre.
Este día marcaba el fin del verano y la cosecha y el comienzo del oscuro y frío invierno, una época del año que a menudo se asociaba con la muerte humana. Los celtas creían que la noche anterior al año nuevo, la frontera entre los mundos de los vivos y los muertos se desdibujaba. La noche del 31 de octubre celebraban Samhain, cuando se creía que los fantasmas de los muertos regresaban a la tierra.
Además de causar problemas y dañar las cosechas, los celtas creían que la presencia de los espíritus de otro mundo facilitaba a los druidas, o sacerdotes celtas, hacer predicciones sobre el futuro. Para un pueblo que dependía por completo del volátil mundo natural, estas profecías eran una importante fuente de consuelo durante el largo y oscuro invierno.
Para conmemorar el acontecimiento, los druidas encendían enormes hogueras sagradas, donde la gente se reunía para quemar cosechas y animales como sacrificios a las deidades celtas. Durante la celebración, los celtas vestían disfraces, que normalmente consistían en cabezas y pieles de animales, e intentaban adivinar el futuro de los demás.
Cuando terminó la celebración, volvieron a encender el fuego de sus hogares, que habían apagado esa misma noche, desde la hoguera sagrada para protegerlos durante el próximo invierno.
¿Sabías que una cuarta parte de todos los dulces que se venden anualmente en Estados Unidos se compran para Halloween?
En el año 43 d. C., el Imperio Romano había conquistado la mayor parte del territorio celta. A lo largo de los 400 años que gobernaron las tierras celtas, dos festividades de origen romano se combinaron con la tradicional celebración celta de Samhain.
El primero fue Feralia, un día a finales de octubre en el que los romanos conmemoraban tradicionalmente el fallecimiento de los muertos. El segundo fue un día para honrar a Pomona, la diosa romana de las frutas y los árboles. El símbolo de Pomona es la manzana, y la incorporación de esta celebración a Samhain probablemente explica la tradición de pescar manzanas con la boca que se practica hoy en día en Halloween.
Día de todos los santos
El 13 de mayo de 609, el papa Bonifacio IV inauguró el Panteón de Roma en honor a todos los mártires cristianos y se estableció en la Iglesia occidental la fiesta católica del Día de Todos los Mártires. Más tarde, el papa Gregorio III amplió la festividad para incluir a todos los santos y a todos los mártires y trasladó la celebración del 13 de mayo al 1 de noviembre.
En el siglo IX, la influencia del cristianismo se había extendido a las tierras celtas, donde gradualmente se mezcló con los ritos celtas más antiguos y los sustituyó . En el año 1000, la Iglesia declaró el 2 de noviembre como el Día de los Difuntos, un día para honrar a los muertos. Hoy en día, se cree ampliamente que la Iglesia estaba intentando reemplazar el festival celta de los muertos con una festividad relacionada y sancionada por la Iglesia.
El Día de los Difuntos se celebraba de forma similar a Samhain, con grandes hogueras, desfiles y disfraces de santos, ángeles y demonios . La celebración del Día de Todos los Santos también se llamaba All-hallows o All-hallowmas (del inglés medio Alholowmesse que significa Día de Todos los Santos) y la noche anterior, la tradicional noche de Samhain en la religión celta, comenzó a llamarse Víspera de Todos los Santos y, con el tiempo, Halloween.
¿Cómo empezó Halloween en Estados Unidos?
La celebración de Halloween era extremadamente limitada en la Nueva Inglaterra colonial debido a los rígidos sistemas de creencias protestantes que imperaban en la zona. Halloween era más conocido en Maryland y las colonias del sur.
A medida que las creencias y costumbres de los distintos grupos étnicos europeos y los indios americanos se fusionaron, comenzó a surgir una versión claramente estadounidense de Halloween. Las primeras celebraciones incluían “fiestas de juegos”, que eran eventos públicos que se realizaban para celebrar la cosecha. Los vecinos compartían historias de los muertos, se contaban la buenaventura, bailaban y cantaban.
¿Sabías que cada vez más personas compran disfraces para sus mascotas? En 2023, los estadounidenses gastaron unos 700 millones de dólares en disfraces para sus mascotas, más del triple de lo que gastaron en 2010.
Las festividades coloniales de Halloween también incluían historias de fantasmas y travesuras de todo tipo. A mediados del siglo XIX, las festividades anuales de otoño eran comunes, pero Halloween aún no se celebraba en todo el país.
En la segunda mitad del siglo XIX, Estados Unidos se vio inundado de nuevos inmigrantes . Estos nuevos inmigrantes, especialmente los millones de irlandeses que huyeron de la Gran Hambruna Irlandesa de la Patata , ayudaron a popularizar la celebración de Halloween a nivel nacional.
Galería: Halloween en la Casa Blanca
Historia del truco o trato
Los estadounidenses, que tomaron prestadas algunas tradiciones europeas, empezaron a disfrazarse y a ir de casa en casa pidiendo comida o dinero, una práctica que con el tiempo se convirtió en la tradición actual de “truco o trato”. Las mujeres jóvenes creían que en Halloween podían adivinar el nombre o la apariencia de su futuro esposo haciendo trucos con hilo, cáscaras de manzana o espejos.
A finales del siglo XIX, en Estados Unidos se produjo un movimiento para convertir Halloween en una festividad más relacionada con la comunidad y las reuniones vecinales que con fantasmas, bromas y brujería . A principios de siglo, las fiestas de Halloween para niños y adultos se convirtieron en la forma más común de celebrar el día. Las fiestas se centraban en juegos, comidas de la temporada y disfraces festivos.
Los periódicos y los líderes comunitarios alentaron a los padres a eliminar todo lo “aterrador” o “grotesco” de las celebraciones de Halloween. Gracias a estos esfuerzos, Halloween perdió la mayor parte de sus connotaciones supersticiosas y religiosas a principios del siglo XX.
Fiestas de Halloween
En las décadas de 1920 y 1930, Halloween se había convertido en una festividad secular pero centrada en la comunidad, con desfiles y fiestas de Halloween en toda la ciudad como entretenimiento principal. A pesar de los mejores esfuerzos de muchas escuelas y comunidades, el vandalismo comenzó a plagar algunas celebraciones en muchas comunidades durante esta época.
En la década de 1950, los líderes de la ciudad habían logrado limitar el vandalismo y Halloween se había convertido en una festividad dirigida principalmente a los jóvenes. Debido a la gran cantidad de niños pequeños durante el baby boom de la década de 1950, las fiestas se trasladaron de los centros cívicos de la ciudad a las aulas o los hogares, donde era más fácil organizarlas.
Entre 1920 y 1950, también se recuperó la centenaria práctica de pedir dulces. Pedir dulces era una forma relativamente barata de que toda la comunidad compartiera la celebración de Halloween. En teoría, las familias también podían evitar que les hicieran bromas si les daban pequeños obsequios a los niños del vecindario.
Así nació una nueva tradición estadounidense que ha seguido creciendo. Hoy en día, los estadounidenses gastan más de 11 mil millones de dólares al año en Halloween, lo que la convierte en la segunda festividad comercial más importante del país después de Navidad .
Día de los Fieles Difuntos y Tortas del Alma
La tradición estadounidense de Halloween de pedir dulces probablemente se remonta a los primeros desfiles del Día de los Difuntos en Inglaterra. Durante las festividades, los ciudadanos pobres pedían comida y las familias les daban pasteles llamados “tortas del alma” a cambio de su promesa de rezar por los parientes muertos de la familia.
La iglesia fomentó la distribución de pasteles de almas como una forma de reemplazar la antigua práctica de dejar comida y vino para los espíritus errantes. La práctica, a la que se denominaba “ir a buscar almas”, fue adoptada con el tiempo por los niños que visitaban las casas de su vecindario y recibían cerveza, comida y dinero.
La tradición de disfrazarse para Halloween tiene raíces tanto europeas como celtas. Hace cientos de años, el invierno era una época incierta y aterradora. Los suministros de alimentos solían escasear y, para muchas personas que temían a la oscuridad, los cortos días del invierno estaban llenos de preocupación constante.
En Halloween, cuando se creía que los fantasmas regresaban al mundo terrenal, la gente pensaba que se encontrarían con ellos si salían de sus casas. Para evitar que estos fantasmas los reconocieran, la gente se ponía máscaras cuando salía de sus casas después del anochecer para que los fantasmas los confundieran con otros espíritus.
En Halloween, para mantener a los fantasmas lejos de sus casas, la gente colocaba cuencos de comida afuera de sus casas para apaciguar a los fantasmas y evitar que intentaran entrar.
Galería: Disfraces de Halloween a través de los tiempos
Gatos negros y fantasmas en Halloween
Halloween siempre ha sido una fiesta llena de misterio, magia y superstición. Comenzó como un festival celta de fin de verano durante el cual la gente se sentía especialmente cerca de sus familiares y amigos fallecidos. Para estos espíritus amistosos, preparaban platos en la mesa, dejaban golosinas en las puertas y al costado del camino y encendían velas para ayudar a los seres queridos a encontrar el camino de regreso al mundo espiritual.
Hoy en día, los fantasmas de Halloween suelen representarse como más temibles y malévolos, y nuestras costumbres y supersticiones también son más aterradoras. Evitamos cruzarnos con gatos negros , por miedo a que nos traigan mala suerte. Esta idea tiene sus raíces en la Edad Media , cuando mucha gente creía que las brujas evitaban ser descubiertas transformándose en gatos negros.
Por la misma razón, tratamos de no pasar por debajo de escaleras. Esta superstición puede provenir de los antiguos egipcios , que creían que los triángulos eran sagrados (también puede tener algo que ver con el hecho de que pasar por debajo de una escalera inclinada suele ser bastante inseguro). Y en Halloween, especialmente, tratamos de evitar romper espejos, pisar grietas en la carretera o derramar sal.
Emparejamientos en Halloween y rituales menos conocidos
Pero ¿qué pasa con las tradiciones y creencias de Halloween que los niños de hoy en día han olvidado por completo? Muchos de estos rituales obsoletos se centraban en el futuro en lugar del pasado y en los vivos en lugar de los muertos.
En particular, muchas de ellas tenían que ver con ayudar a las mujeres jóvenes a identificar a sus futuros maridos y asegurarles que algún día (con suerte, para el próximo Halloween) se casarían. En la Irlanda del siglo XVIII, una cocinera casamentera podía enterrar un anillo en su puré de patatas la noche de Halloween, con la esperanza de que el comensal que lo encontrara encontrara el amor verdadero.
En Escocia, los adivinos recomendaban que una jovencita que deseara casarse con él dijera el nombre de una avellana para cada uno de sus pretendientes y luego las arrojara a la chimenea. La nuez que se quemaba hasta convertirse en cenizas en lugar de estallar o explotar, según contaba la historia, representaba al futuro esposo de la joven. (En algunas versiones de esta leyenda, era lo contrario: la nuez que se quemaba simbolizaba un amor que no duraría).
Otra historia decía que si una mujer joven comía una mezcla azucarada hecha con nueces, avellanas y nuez moscada antes de acostarse en la noche de Halloween, soñaría con su futuro marido.
Las mujeres jóvenes arrojaban cáscaras de manzana por encima de sus hombros, con la esperanza de que cayeran al suelo con la forma de las iniciales de sus futuros maridos; trataban de aprender sobre su futuro mirando yemas de huevo que flotaban en un recipiente con agua y se paraban frente a espejos en habitaciones oscuras, sosteniendo velas y mirando por encima de sus hombros las caras de sus maridos.
Otros rituales eran más competitivos. En algunas fiestas de Halloween, el primer invitado que encontraba una abrojo en una búsqueda de castañas era el primero en casarse. En otras, el primero en conseguir una manzana con éxito era el primero en llegar al altar.
Por supuesto, ya sea que estemos pidiendo consejos románticos o tratando de evitar siete años de mala suerte, cada una de estas supersticiones de Halloween depende de la buena voluntad de los mismos «espíritus» cuya presencia los primeros celtas sintieron tan intensamente.
