La actual provincia Duarte tuvo su origen en 1896 como Distrito Pacificador, con San Francisco de Macorís como cabecera. En 1907 fue elevada a provincia y, en 1925, adoptó su nombre actual en honor a Juan Pablo Duarte.
Hoy se distingue por su fuerte vocación agrícola, donde cacao, arrozales, montañas, humedales y áreas protegidas conviven en uno de los territorios productivos más importantes del Nordeste dominicano.
Siete municipios en el Nordeste
La provincia Duarte está formada por San Francisco de Macorís, Arenoso, Castillo, Pimentel, Villa Riva, Las Guáranas y Eugenio María de Hostos.
Según el Censo de 2022, tiene 308,353 habitantes y una superficie de 1,651.16 km².
Una tierra marcada por la agricultura
Buena parte del territorio de Duarte está vinculada al campo.
Entre sus principales actividades agrícolas se encuentran el cacao, arroz, café, coco, pastos y cultivos mixtos. El perfil ambiental provincial ha identificado históricamente a la agricultura como el uso predominante de sus tierras.
El cacao es uno de sus grandes símbolos
San Francisco de Macorís es uno de los principales centros de la actividad cacaotera dominicana.
La región Nordeste, de la que Duarte forma parte, fue identificada por el Ministerio de Agricultura como la mayor zona productora de cacao del país, con alrededor del 61 % de la producción reportada en 2023.
También es tierra de arroz
Duarte no vive solamente del cacao.
En 2023, el Ministerio de Agricultura calificó a la provincia como la mayor productora de arroz del país, cultivo especialmente importante en las zonas bajas y terrenos asociados al Bajo Yuna.
Dos reservas científicas
En Duarte tienen presencia dos importantes reservas científicas: Loma Quita Espuela y Loma Guaconejo.
A ellas se suman áreas del Parque Nacional Los Haitises y del Parque Nacional Manglares del Bajo Yuna.
Loma Quita Espuela
La Reserva Científica Loma Quita Espuela forma parte de la Cordillera Septentrional y se encuentra entre Duarte y María Trinidad Sánchez.
Su punto más elevado ronda los 985 metros, y sus bosques húmedos y nublados son importantes para la biodiversidad y la captación de agua.
Ríos que sostienen el campo
Los ríos Yuna, Camú y Payabo forman parte esencial de la geografía de Duarte.
Especialmente en las zonas bajas, el agua está estrechamente ligada a los arrozales, humedales y sistemas de riego que sostienen buena parte de la producción agrícola provincial.
Del cacao al chocolate
Duarte también ofrece una experiencia diferente para conocer su principal producto agrícola.
En El Sendero del Cacao, en San Francisco de Macorís, los visitantes pueden recorrer plantaciones y conocer el proceso que lleva el cacao desde el cultivo hasta convertirse en chocolate.
Antes se llamaba Pacificador
San Francisco de Macorís se convirtió en cabecera del Distrito Pacificador en 1896, nombre otorgado en honor al presidente Ulises Heureaux.
En 1907 pasó a ser provincia y en 1925 recibió oficialmente el nombre de provincia Duarte, en homenaje a Juan Pablo Duarte.
¿Qué hace diferente a Duarte?
Duarte reúne cacao, arrozales, ríos, humedales, montañas y reservas científicas en un territorio donde la agricultura continúa marcando buena parte de la economía y la identidad.
Desde los cultivos del Bajo Yuna hasta los bosques de Loma Quita Espuela, la provincia muestra dos caras del Nordeste dominicano: una profundamente productiva y otra extraordinariamente verde.
