En República Dominicana, unas 85,000 personas viven con VIH, según estimaciones oficiales. De ese universo, 58,063 reciben tratamiento antirretroviral gratuito a través de la red pública de salud, mientras 21,846 pacientes figuran como inactivos de tratamiento, tras abandonar la medicación o dejar de acudir regularmente a sus controles médicos.
En medio de este desafío, surge una interrogante que permite dimensionar la importancia de la cobertura estatal: ¿cuánto tendría que pagar cada paciente para mantenerse con vida si el tratamiento no fuera financiado por el Estado?
El costo económico de garantizar ese tratamiento fue abordado recientemente por la ginecóloga y obstetra Lilliam Fondeur durante una conferencia impartida en el Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC). Según explicó la especialista, el tratamiento del VIH representa un gasto de aproximadamente 14.4 millones dólares para el Estado dominicano.
Aunque la doctora Fondeur se refirió a una población de alrededor de 12,000 pacientes en tratamiento al momento de su exposición, la cifra permite dimensionar el peso económico que supone la atención de una enfermedad que requiere medicación de por vida.
Si se distribuye ese monto entre los 12,000 pacientes citados por la especialista, el gasto promedio sería de aproximadamente US$1,200 por paciente al año, equivalente a unos US$100 mensuales. Se trata de un cálculo matemático basado exclusivamente en los datos expuestos durante la conferencia y no de una tarifa oficial del tratamiento.
Tomando esa misma referencia, una persona que tuviera que asumir por cuenta propia el costo anual de los medicamentos enfrentaría un desembolso significativo, especialmente en un país donde una parte importante de la población vive con ingresos limitados.
Los datos adquieren mayor relevancia al contrastarlos con el reporte más reciente del SNS. Si bien más de 58 mil personas reciben actualmente tratamiento en la red pública, miles permanecen fuera del sistema de atención. Las autoridades sanitarias no han establecido una relación directa entre el abandono terapéutico y factores económicos, pero expertos coinciden en que el acceso continuo a medicamentos resulta determinante para mantener el control de la infección.
El VIH continúa siendo una de las infecciones de transmisión sexual con mayor impacto sanitario y económico. Además de los costos para el sistema de salud, la enfermedad puede afectar la productividad laboral y generar gastos permanentes para quienes la padecen, debido a la necesidad de recibir tratamiento y seguimiento médico durante toda la vida.
En un escenario donde la terapia antirretroviral no estuviera financiada por el Estado, el costo recaería directamente sobre los pacientes. Por ello, especialistas y autoridades coinciden en que garantizar el acceso gratuito y la adherencia al tratamiento sigue siendo una de las principales herramientas para controlar la epidemia y evitar nuevas complicaciones de salud pública.
