NUEVA YORK — En un movimiento trascendental para la franquicia, Vladimir Guerrero Jr. y los Azulejos de Toronto llegaron a un acuerdo para una extensión de contrato de 14 años y US$500 millones, según confirmó una fuente confiable a MLB.com la noche del domingo. Aunque el acuerdo aún está sujeto a un examen físico, su impacto ya resuena como uno de los más significativos en la historia de la organización.
Con esta nueva extensión, Guerrero Jr. no solo se asegura un lugar protagónico en la historia del béisbol, sino que también deja atrás cualquier otro contrato previo en la franquicia, incluidos los seis años y US$150 millones firmados por George Springer. Este acuerdo también reinicia el reloj de los Azulejos, un equipo que ha pasado por diversas transformaciones, pero que ahora ve en Guerrero a su figura clave para el futuro.
La incertidumbre sobre el futuro contractual de Guerrero había sido un tema constante desde hace varios años, intensificándose en los días previos a los Entrenamientos Primaverales, cuando el jugador dominicano estableció una fecha límite de negociación: el 18 de febrero, día del primer entrenamiento completo del equipo. Durante las semanas siguientes, filtraciones y declaraciones de Guerrero en entrevistas en español aumentaron la especulación sobre el valor del nuevo contrato.
El acuerdo llega como un alivio para los fanáticos de los Azulejos, quienes veían con creciente preocupación la posibilidad de que Guerrero Jr. se convirtiera en agente libre al final de la temporada 2025, sin haber logrado una victoria en postemporada en su tiempo en Toronto. Su compromiso con el equipo a largo plazo, sin embargo, promete cambiar el curso de la franquicia y renovar las esperanzas de los seguidores canadienses.
“Este contrato le da la oportunidad de ser un Azulejo de por vida”, señaló Mark Shapiro, presidente de los Azulejos, en declaraciones previas. Esta firma coloca a Guerrero Jr. entre las leyendas de la franquicia, aunque pocos jugadores en la historia de los Azulejos han jugado toda su carrera en el equipo. Roy Halladay fue canjeado a los Filis en los últimos años de su carrera, mientras que figuras como José Bautista y Dave Stieb también pasaron tiempo en otros equipos antes de finalizar sus trayectorias.
A lo largo de los últimos años, los Azulejos han intentado atraer a algunas de las figuras más grandes del béisbol, incluyendo a Shohei Ohtani y Juan Soto. Ahora, con la firma de Guerrero Jr., el equipo de Toronto da un paso decisivo para consolidarse como una franquicia de élite, respaldada por el único país entero que la apoya.
El acuerdo también es clave para el futuro inmediato del equipo, ya que se avecinan varias situaciones de agencia libre importantes en los próximos años. Bo Bichette, Chris Bassitt, Kevin Gausman y Daulton Varsho, entre otros, estarán disponibles en las próximas temporadas, lo que podría haber alterado el rumbo de la franquicia. Pero con Guerrero Jr. asegurado por más de una década, el equipo tiene un pilar sobre el cual construir su futuro.
Aunque la temporada 2025 no comenzó de la mejor manera para Guerrero, su regreso al nivel más alto en 2024, donde volvió a destacarse como uno de los bateadores más temidos, demuestra que su potencial sigue intacto. Desde su debut en 2019 como el mejor prospecto del béisbol, Guerrero ha evolucionado hasta convertirse en un líder maduro y vocal dentro del vestuario, con la oportunidad ahora de convertirse en la cara de la franquicia para los próximos 14 años.
La firma de esta extensión no solo asegura a Guerrero como la figura central de los Azulejos, sino que también establece un precedente para otras grandes figuras en el béisbol, reafirmando a Toronto como una de las franquicias más ambiciosas del deporte.
