WASHINGTON – Es un club en el que Donald Trump nunca estuvo realmente interesado en unirse y ciertamente no tan pronto: el cuadro de ex comandantes en jefe que reverencian la presidencia lo suficiente como para dejar de lado las diferencias políticas a menudo amargas e incluso unirse en una causa común.
Los miembros del club de ex presidentes posan juntos para fotografías. Sonríen y se dan palmaditas en la espalda mientras se arremolinan alrededor de eventos históricos, o se sientan sombríos uno al lado del otro en los funerales VIP. Asumen proyectos especiales juntos. Rara vez se critican entre sí y tienden a ofrecer incluso menos palabras duras sobre sus sucesores en la Casa Blanca.
Sin embargo, al igual que muchas otras tradiciones presidenciales, esta es una que Trump parece burlar. Ahora que dejó el cargo, es difícil verlo abrazando el majestuoso y exclusivo club de ex presidentes vivos.
«Se rió un poco ante la idea de que sería aceptado en el club de los presidentes», dijo Kate Andersen Brower, quien entrevistó a Trump en 2019 para su libro «Equipo de cinco: El club de los presidentes en la era de Trump». Me dijo: ‘No creo que me acepten’ ”.
Está igualmente claro que los otros miembros del club no lo quieren mucho, al menos por ahora.
Los ex presidentes Barack Obama, George W. Bush y Bill Clinton grabaron un video de tres minutos desde el Cementerio Nacional de Arlington después de la toma de posesión del presidente Joe Biden esta semana, elogiando la sucesión presidencial pacífica como un núcleo de la democracia estadounidense. El segmento no incluyó ninguna mención de Trump por su nombre, pero fue una dura reprimenda de su comportamiento desde que perdió las elecciones de noviembre.
«Creo que el hecho de que los tres estemos aquí parados, hablando de una transferencia pacífica del poder, habla de la integridad institucional de nuestro país», dijo Bush. Obama calificó las inauguraciones como “un recordatorio de que podemos tener feroces desacuerdos y aun así reconocer la humanidad común de los demás, y que, como estadounidenses, tenemos más en común de lo que nos separa”.
Trump pasó meses haciendo afirmaciones infundadas de que las elecciones le habían sido robadas a través de un fraude y finalmente ayudó a incitar una insurrección mortal en el Capitolio de Estados Unidos. Salió de la Casa Blanca sin asistir a la juramentación de Biden, el primer presidente en saltarse la investidura de su sucesor en 152 años.
Obama, Bush y Clinton grabaron su video después de acompañar a Biden a depositar una ofrenda floral en la Tumba del Soldado Desconocido luego de la inauguración. También grabaron un video instando a los estadounidenses a vacunarse contra el coronavirus. Solo Jimmy Carter, de 96 años, que ha limitado sus eventos públicos debido a la pandemia, y Trump, que ya había volado a la vida post-presidencial en Florida, no estuvieron allí.
Jeffrey Engel, director fundador del Centro de Historia Presidencial de la Universidad Metodista del Sur en Dallas, dijo que Trump no encaja bien en el club de ex presidentes «porque es temperamentalmente diferente».
“La gente dentro del club históricamente ha sido respetada por los siguientes presidentes. Incluso Richard Nixon fue respetado por Bill Clinton y por Ronald Reagan, etc., por su política exterior «, dijo Engel.» No estoy seguro de ver a mucha gente pidiendo a Trump su consejo estratégico «.
A los ex presidentes se les pide ocasionalmente que realicen grandes tareas.
George HW Bush y Clinton se unieron en 2005 para lanzar una campaña instando a los estadounidenses a ayudar a las víctimas del devastador tsunami del sudeste asiático. Cuando el huracán Katrina azotó la costa del Golfo, Bush, padre del entonces actual presidente George W. Bush, pidió a Clinton que impulsara los esfuerzos de ayuda para la recaudación de fondos de Katrina.
Cuando Bush padre murió en 2018, Clinton escribió: «Su amistad ha sido uno de los grandes regalos de mi vida», un gran elogio considerando que este fue el hombre al que expulsó de la Casa Blanca después de una dolorosa campaña de 1992, lo que convirtió a Bush en el único presidente de mandato de las últimas tres décadas a excepción de Trump.
Obama eligió a Clinton y al joven presidente Bush para impulsar los esfuerzos de recaudación de fondos para Haití después del devastador terremoto de 2010. George W. Bush también se hizo muy amigo de la ex primera dama Michelle Obama, y las cámaras lo captaron dándole una pastilla para la tos mientras se sentaban juntos en el funeral del senador de Arizona John McCain.
Por lo general, los presidentes expresan el mismo respeto a sus predecesores mientras aún están en el cargo, independientemente del partido. En 1971, tres años antes de que renunciara en desgracia, Richard Nixon fue a Texas para participar en la dedicación de la biblioteca presidencial de Lyndon Baines Johnson. Cuando se completó la biblioteca de Nixon en 1990, el entonces presidente George HW Bush asistió con los ex presidentes Ronald Reagan y Gerald Ford.
La ruptura de Trump con la tradición comenzó incluso antes de que lo hiciera su presidencia. Después de su victoria electoral en noviembre de 2016, Obama recibió a Trump en la Casa Blanca con la promesa de «hacer todo lo posible para ayudarlo a tener éxito». Trump respondió: «Espero estar con ustedes muchas, muchas más veces en el futuro», pero eso nunca sucedió.
En cambio, Trump acusó falsamente a Obama de haberlo escuchado y pasó cuatro años atacando el historial de su predecesor.
Los presidentes actuales y anteriores a veces se odiaban entre sí, y no es raro que critiquen a sus sucesores. Carter criticó las políticas de las administraciones republicanas que siguieron a la suya, Obama reprendió a Trump mientras hacía campaña a favor de Biden y también criticó las políticas de George W. Bush, aunque Obama usualmente tuvo cuidado de no nombrar a su predecesor. Theodore Roosevelt trató de derrocar a su sucesor, el también republicano William Howard Taft, al fundar su propio partido «Bull Moose» y postularse nuevamente para presidente en su contra.
Aún así, la reverencia presidencial por los ex presidentes se remonta aún más atrás. El segundo presidente de la nación, John Adams, estaba lo suficientemente preocupado por empañar el legado de su predecesor que retuvo los nombramientos del gabinete de George Washington.
Trump puede tener tiempo para construir su relación con sus predecesores. Le dijo a Brower que “podía verse a sí mismo volviéndose amigo de Bill Clinton nuevamente”, y señaló que la pareja solía jugar al golf juntos.
Pero las probabilidades de convertirse en el presidente tradicional jubilado que nunca fue mientras estuvo en el cargo siguen siendo largas.
«Creo que Trump ha ido demasiado lejos», dijo Brower. «No creo que estos ex presidentes le den la bienvenida en ningún momento».
