Una propuesta de reglamento del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) implementaría nuevas tarifas para los estudiantes internacionales que busquen empleo temporal en su campo de estudio, una iniciativa que, según la agencia, tiene como objetivo reducir el flujo de mano de obra barata hacia los Estados Unidos.
Según la propuesta, los titulares de visas F-1 tendrían que pagar una tarifa de 70.000 dólares por una autorización inicial de capacitación práctica opcional (OPT, por sus siglas en inglés), así como una tarifa de 30.000 dólares por cualquier extensión posterior.
“La formación práctica opcional nunca tuvo la intención de ser una puerta trasera para acceder al mercado laboral estadounidense, un subsidio para la mano de obra barata o un premio para aquellos que se aprovechan del sistema”, dijo un portavoz del DHS.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) está reforzando las competencias del programa OPT para exigir a los estudiantes extranjeros que justifiquen su valía ante los empleadores. Los trabajadores estadounidenses no deberían tener que competir con un programa que se ha convertido en una vía para la entrada de mano de obra extranjera barata.
El programa OPT permite a los estudiantes extranjeros que cumplen los requisitos trabajar a tiempo parcial mientras están matriculados en la universidad y a tiempo completo durante un período determinado después de graduarse, a un coste aproximado de 500 dólares.
Para participar, los estudiantes deben trabajar en un campo directamente relacionado con su especialidad, recibir una recomendación de un funcionario escolar designado (DSO, por sus siglas en inglés) y obtener una autorización de empleo del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés).
Los graduados con títulos en ciencias, tecnología, ingeniería o matemáticas (STEM) pueden optar a una prórroga adicional de 24 meses.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) indicó que la estructura de tarifas propuesta surge en respuesta al fraude y abuso generalizados detectados por el Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVP).
Según la agencia, ciertas escuelas, organizaciones estudiantiles designadas, empleadores y estudiantes con visa F-1 han explotado las regulaciones existentes a través de acuerdos ilícitos, incluidos lugares de trabajo que no cumplen con la normativa y esquemas de visas de «pago por estadía».
La agencia sostiene que el cambio de normativa obligaría a las instituciones educativas a ejercer una «mayor supervisión y selectividad» antes de recomendar a los estudiantes para el programa.
«Que no cunda el pánico: el DHS no tiene autoridad para imponer una tasa de 70 000 dólares a los estudiantes internacionales», escribió en LinkedIn Doug Rand, director del Talent Mobility Fund, una organización que aboga por atraer talento extranjero en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). «No nos alarmemos: esta norma propuesta no tendrá éxito en los tribunales, al igual que la tasa de 100 000 dólares para las visas H-1B y otras políticas restrictivas que ya han sido declaradas inconstitucionales».
La norma propuesta estará sujeta a un período de consulta pública antes de su implementación definitiva.
