Los investigadores buscaban pistas que les ayuden a identificar al pistolero enmascarado que acechó y asesinó al director general de una de las mayores compañías de seguros de salud de Estados Unidos en una acera de Manhattan, para luego desaparecer en el Central Park.
El CEO de UnitedHealthcare, Brian Thompson, de 50 años, murió en una emboscada a primera hora de la mañana del miércoles cuando se dirigía a la conferencia anual de inversores de la compañía en un Hilton de Midtown, a pocas manzanas de atracciones turísticas como el Radio City Music Hall y el Museo de Arte Moderno.
El asesinato y los movimientos del tirador en los minutos previos y posteriores fueron captados por algunas de las múltiples cámaras de seguridad que hay en esa parte de la ciudad.
Un video mostró cómo se acercó a Thompson por detrás, niveló su pistola y disparó varios tiros, con una pausa para solucionar un breve atasco en el arma, mientras el ejecutivo de salud moribundo caía al pavimento.
Otras cámaras de seguridad captaron los primeros instantes de su huida: abandonó el lugar cruzando una plaza peatonal y luego escapó en bicicleta hacia Central Park, donde se le perdió la pista.
La policía utilizó drones, helicópteros y perros en el amplio dispositivo de búsqueda, pero el asesino seguía en paradero desconocido a última hora de la noche.
La comisaria de policía de la ciudad de Nueva York, Jessica Tisch, dijo que, aunque los investigadores no habían establecido aún un motivo, el tiroteo no fue un acto aleatorio de violencia.
“Muchas personas pasaron junto al sospechoso, pero él pareció esperar a su objetivo”, señaló Tisch en una conferencia de prensa el miércoles.
“Al ver el video, parece que domina el uso de armas de fuego ya que pudo solucionar los fallos de funcionamiento bastante rápido”, dijo Joseph Kenny, jefe de detectives de la policía.
La policía hizo públicas varias imágenes de las cámaras de vigilancia, en las que el hombre llevaba una campera con capucha y una máscara que le cubría la mayor parte de la cara y que no habría llamado la atención en un frío día de invierno. Algunas de las fotos fueron tomadas en una cafetería Starbucks poco antes del tiroteo.
El asesinato tuvo lugar horas antes de la iluminación anual del árbol de Navidad en el Rockefeller Center, a unas manzanas de distancia, un acontecimiento televisado que atrae a multitudes. La iluminación se llevó a cabo como estaba previsto, aunque bajo fuertes medidas de seguridad.
La policía ofreció una recompensa de hasta 10.000 dólares por información que conduzca a la detención y condena del sospechoso.
La esposa de Thompson, Paulette Thompson, apuntó en declaraciones a la televisora NBC News que él le había dicho “que había algunas personas que lo habían amenazado”. No tenía detalles, pero sugirió que las amenazas podrían haber estado relacionadas con problemas con la cobertura de seguro.
Los investigadores recuperaron varios casquillos de balas de 9 mm en el exterior del hotel y un celular en el callejón por el que huyó el tirador. También estaban registrando la habitación del hotel de Thompson, entrevistando a sus colegas de UnitedHealthcare y revisando sus redes sociales, dijo Kenny.
Además, en los casquillos encontrados en la escena del crimen los detectives descubrieron las palabras “negar“, “defender” y “deponer”, según dijeron fuentes policiales a ABC News.
UnitedHealthcare es el mayor proveedor de planes Medicare Advantage en Estados Unidos y gestiona la cobertura de seguro de salud para empleadores y programas de Medicaid financiados por gobierno estatales y por el federal.
La empresa ha estado lidiando con las secuelas de un hackeo masivo de datos de su unidad Change Healthcare, que proporciona tecnología a los proveedores de servicios sanitarios estadounidenses, lo que ha interrumpido durante meses la atención médica a los pacientes y el reembolso a los médicos.
