Hablar del pica pollo en República Dominicana es hacer referencia a una tradición culinaria que ha trascendido generaciones. Si bien es cierto que muchos lo ven como una opción rápida y asequible para calmar el hambre, este platillo encierra una historia fascinante y una presencia innegable en la vida diaria del dominicano. A lo largo de mi carrera como aficionado a la gastronomía local, he visto cómo este plato ha conquistado los corazones (y estómagos) de toda la población, adaptándose y transformándose a lo largo de los años.
¿Qué es el Pica Pollo?
El pica pollo no es más que una delicia simple pero cargada de sabor: piezas de pollo enharinadas y fritas hasta obtener una textura crujiente. Pero lo que hace especial a este plato es el toque dominicano en el sazonado. El pollo se marina previamente con una combinación de especias, hierbas y vegetales que resaltan el sabor local. Además, antes de freírse, se hierve con esos mismos condimentos, lo que le otorga un sabor único y distintivo.
Este pollo frito se sirve generalmente con tostones (plátanos verdes fritos) o papas fritas, acompañado de una generosa cantidad de cachú, una salsa de tomate local que complementa a la perfección la textura crujiente del pollo.
¿Por Qué se Llama Pica Pollo?
El nombre de pica pollo tiene varias interpretaciones que forman parte de la riqueza cultural del país. Según las investigaciones que he realizado, hay dos versiones principales sobre el origen de este término. La primera sostiene que el nombre proviene del modo en que se cortan (o “pican”) las piezas de pollo en porciones específicas: muslos, alas y pechugas. La segunda versión, la cual me parece más convincente, sugiere que el término se refiere a la acción de “picar” o comer con las manos, una práctica común en la cultura dominicana.
Independientemente de su origen, lo cierto es que el pica pollo ha encontrado su lugar en cada esquina del país, desde pequeños establecimientos callejeros hasta franquicias nacionales e internacionales.
El Origen del Pica Pollo en República Dominicana
El pica pollo, aunque conocido hoy como una comida típicamente dominicana, tiene raíces que se entrelazan con la gastronomía china. En la década de 1990, muchos inmigrantes chinos abrieron restaurantes en República Dominicana, popularizando este estilo de pollo frito con un toque local. A día de hoy, estos “pica pollos chinos” se han convertido en una parte fundamental de la oferta gastronómica nacional, especialmente por ofrecer mayores porciones a precios accesibles.
Rafael Leónidas Trujillo
Sin embargo, la historia del pica pollo va más allá de esta influencia asiática. Según la reconocida representante de la comunidad china en el país, Rosa del Carmen Ng Báez, el origen del plato está ligado a un curioso encuentro entre un cocinero chino y el dictador Rafael Leónidas Trujillo. Según la narración de Ng, un día, sin previo aviso, el guardaespaldas de Trujillo llegó a un restaurante en La Vega exigiendo comida para su jefe. El cocinero, Rodolfito Wu, preparó apresuradamente un pollo frito con los pocos ingredientes que tenía a la mano, entre ellos pimienta blanca y ron Brugal. El dictador quedó fascinado con el sabor y así, según la leyenda, nació el plato que hoy conocemos como pica pollo.
La Popularización del Pica Pollo
El pica pollo, tal como lo conocemos hoy, se popularizó principalmente gracias a cadenas de restaurantes como Pollos Victorina y Pollos Rey, que a partir de los años 80 comenzaron a expandirse por todo el territorio dominicano. Estas franquicias no solo ofrecieron un producto de calidad, sino que también crearon una identidad alrededor de este platillo, asociándolo con momentos cotidianos y accesibles para todas las clases sociales.
Pollos Victorina
Pollos Victorina, fundada en 1982, es considerada una de las primeras cadenas en ofrecer pica pollo de forma masiva. Su éxito fue tal que para el año 2001 ya contaban con 40 restaurantes en varias provincias del país. Por su parte, Pollos Rey, fundada en 1988, se estableció primero en la región sur del país, extendiéndose posteriormente a las zonas turísticas del este y la capital.
No podemos hablar del pica pollo sin mencionar a KFC, la famosa franquicia estadounidense que abrió su primera sucursal en República Dominicana en 1997. Aunque su receta es diferente, su llegada al país introdujo una nueva dimensión al mercado de pollo frito, atrayendo especialmente a la clase media y media alta.
El Pica Pollo Hoy
Hoy en día, el pica pollo sigue siendo una parte esencial de la gastronomía dominicana. Su presencia es omnipresente, desde las esquinas más modestas hasta restaurantes más sofisticados. Los dominicanos lo consumen como una comida rápida, práctica y deliciosa. No hay duda de que, aunque sencillo en su preparación, el pica pollo tiene un lugar privilegiado en el corazón de todos los que han tenido el placer de probarlo.
Al final del día, el pica pollo dominicano es más que una simple comida. Es un símbolo de la identidad cultural del país, una muestra de cómo las influencias extranjeras, la creatividad local y el amor por la buena comida pueden converger en un solo plato.
Receta Original del Pica Pollo
Si te animas a preparar esta delicia en casa, aquí te dejo una versión simplificada de la receta original que hizo famoso al pica pollo:
- Muslos de pollo
- Limón
- Pimienta blanca
- Ajo triturado
- Sal
- Un chorro de ron Brugal Blanco
- Harina blanca
- Aceite para freír
Preparación: Lavar los muslos con limón, sazonar con pimienta blanca, ajo, sal y ron. Dejar marinar por unos minutos, pasar los muslos por harina y freír en aceite caliente hasta que estén dorados y crujientes. ¡Listo para disfrutar!
Con esta receta y su historia detrás, cada bocado de pica pollo cuenta una parte de la rica y diversa cultura dominicana.
