Los Guardianes de Cleveland enfrentan una situación de incertidumbre prolongada en su bullpen luego de confirmarse que el dominicano Emmanuel Clase, líder en salvamentos de las Grandes Ligas desde 2021, permanecerá fuera de acción de forma indefinida mientras avanza una investigación por presunta implicación en apuestas deportivas.
La Oficina del Comisionado de MLB y la Asociación de Peloteros (MLBPA) anunciaron este domingo que tanto Clase como su compatriota y compañero de equipo Luis Ortiz extenderán su licencia administrativa con paga “hasta nuevo aviso”. Esta medida, que no representa una sanción formal, se mantendrá vigente mientras continúan las indagatorias.
Clase, de 26 años, fue colocado en licencia el pasado 28 de julio, pocos días antes de la fecha límite de cambios, luego de que MLB decidiera ampliar su investigación para incluir al tres veces All-Star. Hasta ese momento, el cerrador dominicano registraba 24 salvamentos, con marca de 5-3 y efectividad de 3.23. En 2023, lideró la Liga Americana con 47 juegos salvados, siendo además líder de todas las Grandes Ligas en este departamento durante las temporadas 2022 y 2023.
Su ausencia representa un golpe inesperado para los Guardians, que no solo perdieron a su taponero estrella en plena carrera por un comodín, sino que además vieron evaporarse el interés de varios equipos que buscaban adquirirlo vía cambio.
Desde su salida, el joven canadiense Cade Smith ha asumido las labores de cerrador, mientras Cleveland intenta mantenerse competitivo en la recta final de la temporada regular, que concluye el próximo 28 de septiembre.
El caso Ortiz: sospechas sobre “prop bets”
Por su parte, el también lanzador dominicano Luis Ortiz se encuentra bajo licencia desde el 3 de julio, justo el día en que estaba programado para abrir ante los Chicago Cubs en Wrigley Field. Fuentes indican que MLB investiga su posible participación en apuestas de tipo “prop bets”, es decir, pronósticos específicos dentro de un juego, durante partidos en los que él mismo lanzó.
Adquirido desde Pittsburgh durante la pasada temporada baja, Ortiz acumulaba récord de 4-9 y efectividad de 4.36 en 16 aperturas antes de ser apartado del equipo.
Sin retorno a la vista
Aunque el acuerdo inicial contemplaba que ambos jugadores estarían en licencia hasta el 31 de agosto, la liga y el sindicato optaron por extenderla sin fecha definida. En una señal clara de que su regreso luce improbable, los Guardians despejaron recientemente los casilleros de Clase y Ortiz en el clubhouse.
Antecedente reciente: tolerancia cero
Este nuevo episodio se produce poco más de un año después de que MLB suspendiera a cinco jugadores en junio de 2024 por vínculos con apuestas, incluido el venezolano Tucupita Marcano, quien recibió una sanción de por vida. Las autoridades del béisbol han reiterado su compromiso con preservar la integridad del juego frente al auge de las casas de apuestas legales en Estados Unidos.
Impacto para el equipo y la liga
La investigación sobre Emmanuel Clase no solo afecta directamente las aspiraciones de Cleveland en la postemporada, sino que también plantea un desafío reputacional para MLB. Considerado uno de los cerradores más dominantes de la última década, cualquier sanción contra Clase marcaría un precedente significativo y enviaría un mensaje claro sobre las consecuencias de quebrantar las reglas de integridad deportiva.
