En una fría tarde de marzo de 1314, un cadalso se alzaba a la sombra de Notre Dame. Los parisinos sabían qué macabro espectáculo se avecinaba. Siete años antes, los alguaciles del rey habían asaltado todas las propiedades templarias de Francia y arrestado a 5000 caballeros de la orden, para asombro de la población. Ahora, el telón estaba a punto de caer sobre una extraña tragedia, orquestada por el propio rey.
El rey Felipe el Hermoso, nieto de San Luis de Francia , orquestó la elección del papa y el traslado de la corte papal a Aviñón. Si bien el papado estaba bajo el control del ambicioso rey, una de las instituciones más poderosas y ricas de la época no lo estaba: la Orden del Temple. Felipe conocía su inmensa riqueza y conspiró para apoderarse de ella.
La detención de los templarios en Francia fue sencilla: los combatientes de la orden se encontraban entonces en la sangrienta frontera con el Islam , en España y en Chipre. Los templarios en Francia eran veteranos de las Cruzadas, ya entrados en la adolescencia.
Las confesiones que los caballeros hicieron bajo tortura eran increíbles: pisotear y orinar sobre el Crucifijo, ritos secretos de besos obscenos, sodomía, usura, traición, idolatría y herejía. Tras los arrestos, siguieron siete años de inquisición, y luego cientos de ejecuciones públicas en la hoguera. Finalmente, el papa Clemente V abolió la orden.
Mientras una gran multitud se agolpaba alrededor del cadalso, Jacques de Molay , de 70 años, último Maestro de los Caballeros del Templo de Jerusalén, permanecía junto a tres de sus compañeros de armas, escuchando cómo el legado papal leía sus crímenes con espantosos detalles. Sin embargo, aún podrían obtener clemencia si repetían al pueblo de París la culpa que habían confesado ante la Inquisición. Cinco estacas apiladas con leña les esperaban si no lo hacían.
Dos de los caballeros, con la mirada baja, murmuraron su culpabilidad. Entonces, de Molay y Geoffrey de Charney de Normandía dieron un paso al frente.
«En este día terrible», gritó De Molay, clavando la mirada en la multitud, «en mi última hora, dejaré que la verdad triunfe y declararé, ante el cielo y todos los santos, que he cometido el mayor de los crímenes». La multitud se agolpó a su alrededor.
“Pero mi crimen es este: haber confesado acusaciones maliciosas contra una orden inocente para evitar más torturas. No confirmaré una primera mentira con una segunda. Renuncio a la vida voluntariamente. No necesito días de sufrimiento ganados solo con mentiras.”
La policía del rey apresó a los dos caballeros y los encadenó a los postes. Prendieron fuego a ramas y maleza. Mientras los ancianos eran quemados vivos, gritaron su inocencia y su amor por Jesucristo antes de quedar en silencio. Así, el último Maestro de los Caballeros del Templo de Jerusalén quedó reducido a cenizas.
Comienzos valientes
El fin de los Caballeros Templarios fue un triste desenlace para una orden cuyos orígenes, dos siglos antes, se habían caracterizado por el valor y la pureza de intenciones. Tras la liberación de Jerusalén en 1099, las ciudades de Tierra Santa se liberaron de la tiranía del Islam, pero la campiña de Ultramar siguió siendo dominio de ladrones, asaltantes y asesinos, sarracenos y de otras procedencias. A pesar de estos peligros, los cristianos de Europa Occidental viajaban en gran número a los lugares donde el Hijo de Dios caminó, predicó y obró milagros. Para los bandidos que poblaban las laderas a lo largo del camino, estos peregrinos eran presa fácil.
Conmovidos por su difícil situación, alrededor de 1119 o 1120, nueve caballeros francos que se habían establecido en Jerusalén tras la Primera Cruzada hicieron votos en presencia del Patriarca de Jerusalén. Liderados por Hugo de Payens y Godofredo de Saint-Omer, estos caballeros juraron, como otros religiosos, vivir vidas de castidad, pobreza y obediencia. Sin embargo, su cuarto voto, totalmente novedoso en la historia monástica, por no hablar de la historia militar, fue el de vigilar los caminos de Tierra Santa para la protección de los peregrinos. Pronto, de nueve pasaron a ser treinta, y el rey Balduino II de Jerusalén les cedió un ala de su palacio que se cree que se encuentra en el emplazamiento del Templo de Salomón. Así nacieron los Caballeros del Templo de Jerusalén, o simplemente, los Templarios. Como escribe Desmond Seward, se convirtieron en “las primeras tropas debidamente disciplinadas y con oficiales en Occidente desde la época romana” y “las tropas de asalto de las Cruzadas” ( The Monks of War: The Military Religious Orders , 17).
Bernardo de Claraval creía que la unión en los templarios del hombre de oración y el hombre de guerra era precisamente lo que Tierra Santa necesitaba. Solicitó al papa una regla formal y la aprobación papal para la orden. En enero de 1128, en el Concilio de Troyes, Bernardo presidió la redacción de los 72 artículos que conformaban la Regla de Vida de la orden. Inspirada en la Regla de San Benito , la Regla Templaria abarcaba todos los aspectos de la vida templaria, guiando al monje cuya labor consistía también en entrenarse para el combate y, cuando fuera necesario, derramar la sangre del sarraceno en defensa de la cruz.
Con una regla, el reconocimiento oficial de la Iglesia y el respaldo de Bernardo de Claraval, la Orden del Temple creció rápidamente. Los caballeros ansiaban unirse a una organización que prometía canalizar mejor el espíritu cruzado de la época, y quienes no podían unirse estaban deseosos de brindar su apoyo. Un cínico podría decir que los templarios eran grandes recaudadores de fondos, pero eso sería malinterpretar el fervor con el que esta nueva orden encendió la imaginación cristiana de la gente de aquella época, gente cuya mirada, como la de todos los peregrinos, no estaba puesta en este mundo, sino en el venidero. Abundaban las donaciones en efectivo de la nobleza cristiana, así como las donaciones de tierras, propiedades y mansiones, todas ellas, como revelan sus estatutos, hechas para la remisión de los pecados.
A mediados del siglo XII, los templarios poseían una extensa red de propiedades agrícolas, o encomiendas, por toda Francia, Italia, España e Inglaterra. Estas financiaron el elevado coste de la defensa que los templarios hicieron del frágil dominio cristiano sobre Tierra Santa. Si bien los caballeros seculares iban y venían, fueron las órdenes religiosas militares —los templarios, los hospitalarios y los caballeros teutónicos— quienes conformaron el ejército permanente de las Cruzadas.
De Laude Novae Militiae
Para reafirmar en la mente de los templarios la legitimidad de su vocación y convencer a los líderes seculares y espirituales de la cristiandad de que este nuevo híbrido era del todo apropiado y bueno, Bernardo volvió a escribir. Si bien la tradición moral de la guerra al servicio de una causa justa era al menos tan antigua como San Agustín , los cristianos de la época comprendían (con razón) que la esfera de la oración y la de la guerra estaban ocupadas por distintos tipos de hombres. El tratado de Bernardo, De Laude Novae Militiae (Elogio de la nueva caballería), aprobaba la teología del monje soldado.
Una nueva orden de caballeros ha surgido en la tierra de la Encarnación, una orden que libra una doble batalla contra adversarios de carne y hueso y también contra el espíritu del mal. Esta nueva orden es digna de toda alabanza reservada a los hombres de Dios. El caballero que protege su alma con la armadura de la fe, mientras cubre su cuerpo con una cota de malla, es verdaderamente intrépido e irreprochable. Doblemente armado, no teme ni a hombres ni a demonios.
Bernardo distinguió a los templarios de sus homólogos seculares. Sostenía que la apariencia externa de un caballero reflejaba la disposición interna de su alma: el cabello corto del templario y su sencilla túnica de lana blanca representaban la humildad templaria y la bondad de sus propósitos, mientras que el lujo de los caballeros seculares sugería vanidad y amor propio.
La segunda parte del tratado vinculaba inextricablemente a los templarios con Tierra Santa. Bernardo describió con devoción las «abundantes delicias» de Ultramar. De este modo, reforzó en la imaginación de sus lectores la idea de que Tierra Santa es patrimonio de la cristiandad y que, como custodios de estos lugares, los templarios desempeñaban una labor fundamental para la Providencia divina. Bernardo explicó a los propios templarios cómo el hecho de vivir tan cerca de estos sitios y visitarlos con frecuencia era esencial para su crecimiento espiritual.
Animó a los caballeros a convertirse en verdaderos guardianes de estos lugares sagrados, profundizando en su comprensión del significado espiritual de los mismos y transmitiéndolo a los peregrinos a Tierra Santa. Comprender la relación de los templarios con estos lugares es fundamental para entender la orden. Estos lugares sagrados les dieron su propósito, y la encíclica De Laude Novae Militiae lo dejó meridianamente claro.
Una fuerza a tener en cuenta
Imagínense a 500 caballeros templarios a lomos de sus sementales en una carga sincronizada a todo galope, sus cotas de malla reluciendo al sol, sus lanzas envainadas y niveladas, sus estandartes tensos, atravesando las líneas sarracenas y dispersándolas por todos los rincones del campo de batalla.
Ya fuera por la prohibición de la deserción o por la fraternidad que sentían los templarios, todos entregados a una causa tan elevada, los Caballeros del Temple eran formidables en batalla, y la carga de caballería, de la que eran maestros, aterrorizaba a los turcos. No hace falta ser físico para imaginar la presión ejercida por la punta de una lanza, tras la cual cabalgaba un caballero fuertemente armado y acorazado sobre un caballo desbocado. Multipliquemos ese efecto por 500 caballeros tan compactos que una manzana lanzada en medio de ellos no caería al suelo, sino que golpearía a un hombre o a un caballo. Ahora imaginemos esa línea reorganizándose y cargando varias veces mientras los sargentos de infantería perseguían al enemigo disperso.
Un peregrino del siglo XII que viajó a Tierra Santa describió a los templarios en el campo de batalla:
Su estandarte blanco y negro, llamado baucent , los precede en la batalla. Entran en combate sin hacer ruido. Son los primeros en desear el combate y más vigorosos que los demás. Cuando suena la trompeta para avanzar, cantan con devoción este salmo de David: «No a nosotros, Señor, no a nosotros, sino a tu nombre sea la gloria». Empuñan sus lanzas y cargan contra el enemigo. Como un solo cuerpo, arrasan las filas enemigas; jamás se rinden. O destruyen al enemigo por completo o mueren. Al regresar de la batalla, son los últimos en ir detrás del resto, velando por todos y protegiéndolos. (Helen Nicholson, Caballeros Templarios 1120-1312 , 45)
Durante las Cruzadas, los templarios sirvieron como vanguardia y retaguardia de las columnas en marcha. Los reyes Luis VII, Ricardo III y Luis IX les encomendaron la tarea de inculcar y mantener el orden en sus ejércitos, por lo demás poco disciplinados, tanto en marcha como en el campo de batalla.
A pesar de su destreza militar, la historia de los Templarios en el campo de batalla —y, de hecho, la historia de las Cruzadas— es la de una derrota lenta y prolongada, una frase que, según J.R.R. Tolkien, representa la única interpretación cristiana de la historia. Sin embargo, en la derrota, los Templarios a menudo alcanzaron la gloria al resistir con valentía a ejércitos sarracenos mucho más numerosos. Al ser capturados, los Templarios se dirigían en silencio a su ejecución antes que convertirse al islam.
El Reino Latino de Jerusalén, una empresa siempre precaria, perduró durante los dos siglos que duró gracias a los sacrificios de los Caballeros Templarios. Primeros en entrar y últimos en salir de cada gran batalla, más de 20.000 templarios dieron su vida luchando contra los enemigos de Jesucristo durante los dos siglos del Reino Latino de Jerusalén. Como lo expresó Edward Gibbon: «El baluarte más firme de Jerusalén se fundó sobre los Caballeros del Hospital de San Juan y del Templo de Salomón; sobre la singular combinación de una vida monástica y militar, que el fanatismo podría sugerir, pero que la política debe aprobar» ( Decadencia y caída del Imperio Romano ). (Véase «Monásticos militares», página 22).
La vana búsqueda de De Molay
Para los príncipes de la cristiandad, sin embargo, que buscaban un chivo expiatorio por la pérdida de Tierra Santa tras la caída de Acre en 1291, las órdenes militares eran un blanco fácil. Felipe IV abogó por fusionar a los templarios con las demás órdenes militares en una sola bajo el mando de un rey guerrero: él mismo. El último maestre templario, Jacques de Molay, rechazó la idea. Para un hombre que llevaba treinta años blandiendo su espada en el desierto de Ultramar, las propuestas de un rey más experto en devaluar la moneda que en luchar contra los sarracenos debieron de resultarle particularmente irritantes. Lo que de Molay no comprendió fue el motivo oculto de Felipe.
Los historiadores han acusado a de Molay de ingenuidad. Al parecer, poseía la mente y el corazón sencillos de un soldado, forjados en las cruzadas con San Luis y en las ruinas de las murallas de Acre. Su reputación de franqueza y su compromiso inquebrantable con el propósito templario —la lucha contra el islam en Tierra Santa— le granjearon la admiración de sus hermanos caballeros y, en 1292, un año después de la caída de Acre, el cargo más alto de la orden.
Para de Molay, la nueva sede de la orden en Chipre era una solución provisional. La identidad de los templarios estaba arraigada en Tierra Santa y allí, si Dios quería, regresarían los monjes soldados. Entre 1293 y 1296, recorrió la cristiandad occidental intentando avivar el fervor por una nueva cruzada para reconquistar Jerusalén.
Sus esfuerzos fueron en vano, pues los príncipes occidentales estaban absortos en sus propias luchas territoriales. Sin su ayuda, los templarios se vieron reducidos a incursiones inútiles en las costas de Siria y Egipto, pero De Molay nunca perdió la esperanza de que sus caballeros volvieran a liderar una gran cruzada. Con esa esperanza, el maestre templario respondió en 1307 a una convocatoria del papa Clemente V. De Molay creía que los príncipes de la cristiandad finalmente habían ajustado sus prioridades y se preparaban para marchar hacia el este.
Traición, arresto y tormento
Primero, recurrió a la corte real en Francia. Felipe pidió prestadas enormes sumas de dinero a los templarios. El templo de París había servido de refugio al rey cuando escapó de una turba enfurecida cuatro años antes. Durante su estancia, en tan solo unos pocos días, Felipe y su corte consumieron 806 libras de pan y 2077 litros de vino. Este derroche era típico de un rey que nunca lograba cuadrar sus cuentas, pero su estadía en el templo de París le permitió comprender de primera mano la inmensa riqueza de la Orden del Temple.
Aunque los Hospitalarios poseían unas 19.000 mansiones frente a las 9.000 de los Templarios, estos últimos eran muchísimo más ricos. Sus bancos eran los más fiables de la cristiandad. Cualesquiera que fueran las ideas cruzadas que De Molay llevara a su encuentro con el joven rey francés, la imaginación de Felipe se centraba en los bienes de los Templarios, pues estos representaban el medio para la hegemonía capetiana en Europa: el hombre que ya controlaba el papado estaba decidido a suplantar al emperador alemán. Es dudoso que De Molay no percibiera la ambición de Felipe. Lo que no previó fue la traición que el rey ya había puesto en marcha en su afán por apoderarse de la riqueza templaria. Tras despedirse del rey, según creía, en buenos términos, el viejo Maestro se dirigió a Poitiers para ver al papa.
Clemente, un hombre de concesiones y vacilaciones, difícilmente inspiró al viejo guerrero. De Molay debió quedarse sin palabras cuando, de boca de un hombre al que seguramente despreciaba como un títere débil del monarca francés, salieron las terribles acusaciones que desencadenarían la pasión final de los Templarios. De Molay había acudido para planear una nueva cruzada y refutar la insensata sugerencia de unir las órdenes militares. En cambio, se encontró defendiendo a su orden contra acusaciones demasiado horribles para imaginar: le dijeron que los Templarios eran una especie de sociedad secreta demoníaca con rituales antinaturales y blasfemos.
Negando los cargos, de Molay regresó a París para ser uno de los portadores del féretro en el funeral de Catalina de Valois. Desconocía que su cuñado, el hombre al que Dante llamó el azote de Francia y el nuevo Poncio Pilato, Felipe el Hermoso, era el autor de las acusaciones.
Tan solo un día después del funeral, se efectuaron los arrestos y se presentaron cargos inconcebibles. Se alegaba que los Caballeros Templarios habían negado a Cristo, escupido y orinado sobre el crucifijo, se habían besado en la boca, en el ombligo y en la base de la columna vertebral, y luego habían participado en una orgía de sodomía mientras adoraban y acariciaban un ídolo con forma de cabeza humana. Tras once días de tortura en una mazmorra de París, de Molay confesó todo esto a la Inquisición, implorando clemencia al papa y al cristianísimo rey Felipe. En una carta abierta a sus hermanos, les instó a confesar todas sus malas prácticas, tal como él lo había hecho.
Citando la confesión de De Molay, Felipe II pidió a todos los reyes de la cristiandad que arrestaran a los templarios en sus respectivos países. Eduardo I de Inglaterra respondió afirmando que las acusaciones eran imposibles de creer. Jaime I de Aragón se negó a arrestar a hombres que habían servido a Cristo con tanta valentía, «sin temor ni a derramar sangre ni a la muerte». Ambos monarcas conocían los instrumentos de tortura de la época y las confesiones que podían obtenerse con ellos. (Véase «Métodos medievales de extracción», página 24).
Defensa y contraataque
Sin embargo, aún podría llegar el alivio. El papa Clemente, mostrando una firmeza inusual, intervino repentinamente. «Ustedes han perpetrado estos ataques», escribió a Felipe, «contra las personas y los bienes de personas directamente sujetas a la Iglesia romana. En esta acción suya… todos ven… un desprecio insultante hacia nosotros y la Iglesia de Roma».
Clemente, haciéndose cargo de la investigación, envió a dos cardenales a París, ante quienes de Molay y más de 60 templarios retractaron su confesión. Uno de ellos afirmó que, bajo tortura, había estado dispuesto a confesar haber matado al mismísimo Dios. Posteriormente, abogados de la Universidad de París informaron al rey que no existía justificación legal para su juicio. Añadieron que, incluso si la orden fuera suprimida, el trono de Francia no tenía derecho a reclamar sus bienes. Dos inquisidores enviados a Inglaterra no obtuvieron ningún resultado cuando Eduardo explicó que los acusados en Inglaterra tenían derecho a un jurado de hombres libres. Mientras tanto, Pierre de Bologna, sacerdote y miembro de la orden, orquestó una brillante defensa:
Resulta increíble que semejantes acusaciones escandalosas puedan tomarse en serio. Es cierto que algunos templarios las admitieron, pero solo a causa de la tortura y el sufrimiento. No es de extrañar que haya quienes hayan mentido; lo más asombroso es que algunos hayan mantenido la verdad, conociendo las tribulaciones, los peligros, las amenazas y las atrocidades que sufren a diario quienes dicen la verdad. (Stephen Howarth, Los caballeros templarios: la caballería cristiana y las cruzadas, 1095-1314 , pág. 295)
De Bologna afirmó que la tortura había privado a sus hermanos de la “libertad de pensamiento”.
En el momento en que parecía que la defensa de Bolonia exoneraría a sus hermanos, Felipe aprovechó un resquicio legal en el derecho canónico: si el obispo de Roma no accedía a sus demandas, encontraría otro obispo que sí lo hiciera. Provocó la apertura de un juicio provincial supervisado por el arzobispo Felipe de Marigny de Sens, cuya archidiócesis incluía París. Marigny era hermano del principal ministro de finanzas del rey, y su veredicto fue rápido: los 54 templarios que había examinado eran todos culpables. Fueron quemados en la hoguera en un campo a las afueras de París. Los templarios supervivientes sabían que todo había terminado. Pronto, más de 100 caballeros habían sido ejecutados en la hoguera.
El asistente de Bolonia, Renaud de Provins, procedía de Sens, pero pronto fue citado a declarar, algo que ni siquiera Clemente pudo impedir. Cuando los templarios vieron que su propio abogado defensor no gozaba de inmunidad, comprendieron que el juicio era una farsa. En cinco meses, cientos de templarios que habían retractado sus confesiones ahora retractaban sus retractaciones, prefiriendo una vida de degradación a la muerte en la hoguera.
Los caballeros aniquilados
El papa perdió su determinación y, en el Concilio de Vienne de 1312, emitió su bula de supresión:
En vista de las sospechas, infamias, insinuaciones flagrantes y demás cosas que se han presentado contra la orden, así como de la recepción secreta y clandestina de los hermanos de esta orden; en vista, además, del grave escándalo que ha surgido de estas cosas, que parecía imposible de detener mientras la orden permaneciera en existencia, y del peligro para la fe y las almas, y de las muchas cosas horribles que han cometido muchos de los hermanos de esta orden, que han caído en el pecado de la apostasía perversa, el crimen de la detestable idolatría y la execrable ultraje de los sodomitas, no sin amargura y tristeza de corazón abolimos la antes mencionada Orden del Templo… ( Vox in Excelso )
Con unas pocas palabras, el papa había logrado lo que ningún ejército musulmán había conseguido en dos siglos: aniquilar a los templarios. Felipe, que para colmo había rodeado Vienne con su ejército, se quedó sin nada. Clemente entregó todos los bienes de la orden a los Hospitalarios, aunque la transferencia se prolongó durante muchos años. El papa retrasó el juicio de De Molay hasta 1314, y entonces envió a dos cardenales en su lugar. Para entonces, el Gran Maestre tenía 70 años y llevaba seis años y medio encarcelado en París. Murió tras una agonía terrible, pero con su honor intacto.
Felipe y Clemente le siguieron a la tumba en menos de un año. Algunos dicen que la maldición de De Molay provocó el fin de la dinastía Capetiana, que no sobrevivió a los tres hijos de Felipe.
Elegía para el monje soldado
Si bien algunos templarios pudieron haber cometido actos contra naturum o proferido herejías, las acusaciones de que toda una orden estaba sumida en la más absoluta corrupción no resisten un análisis riguroso. Tan solo unos meses antes de los arrestos de 1307, los gobernantes de la cristiandad planeaban la fusión de todas las órdenes militares. Sería imposible que tales conversaciones se hubieran llevado a cabo si hubiera existido la más mínima sospecha de que los templarios estuvieran corrompidos. Su corrupción habría aniquilado a la nueva orden. Además, las confesiones obtenidas bajo tortura son inadmisibles como prueba, ya sea histórica o legal.
La decadencia de los Templarios se ha atribuido a una creciente arrogancia dentro de una orden que pasó de ser la humilde hermandad de Jesucristo a convertirse en la más poderosa casa de banca de Europa. Se les acusa de haber abandonado la humildad y la pobreza que caracterizaron a la orden en sus inicios. Si bien es cierto que la soberbia precede a la caída, una respuesta más profunda podría encontrarse en la carta de San Bernardo a los Templarios: «Fueron los lugares sagrados los que dieron a estos monjes-soldados su razón de ser . Al separarse de ellos, dejaron de ser Templarios».
No obstante, durante un tiempo, en las costas, en las llanuras y en las murallas de Ultramar, el coraje del guerrero se unió a la piedad del monje en un ferviente soldado de Cristo, el Caballero del Templo de Jerusalén, y cualesquiera que fueran sus defectos, la historia de Occidente es más magnífica y más digna de nuestro amor por su valor y sus sacrificios.
BARRAS LATERALES
Monjes militares
En la guarnición, el templario comenzaba su día con las maitines, seguidas inmediatamente por la prima, la tercia y la sexta. Cuando los templarios rezaban el oficio, lo hacían durante varias horas seguidas para disponer de tiempo suficiente por la tarde para el entrenamiento ininterrumpido con lanza, espada ancha, maza, daga y escudo, y ballesta.
Las comidas se tomaban en silencio mientras un hermano sacerdote leía las Escrituras. Se desaconsejaba el ayuno, excepto en ciertas ocasiones litúrgicas; los caballeros debían mantenerse en forma para el combate. Se comía carne tres veces por semana. Un caballero no podía abandonar la mesa sin permiso, a menos que sufriera repentinamente, entre otras cosas, una hemorragia nasal. Otras excepciones a la regla también son curiosas. Los hermanos podían faltar a una de las horas si estaban horneando, forjando un arma, herrando un caballo o lavándose el cabello. Un hermano que fuera excusado de esta manera debía rezar un número determinado de Padrenuestros .
En la reunión semanal del capítulo, los hermanos confesaban sus transgresiones contra la regla, y se les imponía una penitencia, decidida por toda la compañía mientras el acusado esperaba fuera. Las transgresiones confesadas voluntariamente recibían castigos menos severos que las reveladas por acusaciones, y las acusaciones que los hermanos consideraban maliciosas se castigaban con dureza. Perder o dañar por descuido un arma o maltratar a un caballo conllevaba un castigo severo; los templarios eran muy conscientes del coste de su profesión y no toleraban el derroche. Entre los delitos que justificaban la expulsión de la orden se incluían la simonía, el hurto, la herejía, la traición, el asesinato de un cristiano, la revelación de los secretos del capítulo, la falsedad de la propia clase social para ingresar como caballero y la huida del campo de batalla.
Para llevar a cabo la carga de caballería templaria se requería una extensa red de apoyo. Más numerosos que los caballeros eran los sargentos hermanos, cuyas funciones incluían reparar cotas de malla, forjar armas, cuidar de los caballos, cocinar, luchar como infantería y servir como hombres de armas para los caballeros con armadura más pesada.
Métodos de extracción medievales
Despojados de sus hábitos, encadenados y encerrados en mazmorras, los ancianos fueron torturados con el potro de tortura y el tornillo de pulgar. Les untaron las plantas de los pies con grasa animal y luego las colocaron sobre brasas ardientes. Sus cuerpos exhaustos fueron aplastados bajo pesas de hierro.
A veces, al acusado lo ataban y le metían un trapo en la boca. Al verter agua en el trapo, este se hinchaba: la disyuntiva era confesar o ahogarse. Una opción más cruel consistía en meter al hombre en un pozo no más ancho que él mismo, donde lo dejaban de pie entre sus propios excrementos hasta que muriera de hambre. El potro de tortura se utilizaba para dislocar hombros y caderas.
Los métodos de interrogatorio más sutiles también funcionaron. Privado del sueño y sin la posibilidad de orinar o defecar, el acusado podía ser sometido a un constante aluvión de preguntas desconcertantes por una interminable sucesión de interrogadores, algunos crueles, otros aparentemente compasivos. Pocos eran los que podían soportar esto hasta la muerte, que sería su único alivio. En tales condiciones, cientos y cientos de templarios confesaron crímenes atroces.
