Este hombre ha sido arrestado más de 30 veces por tomar el control de trenes y autobuses. No para robarlos. No para sabotear nada. Sino para hacer exactamente el trabajo que nadie estaba haciendo.
Darius McCollum es un neoyorquino con síndrome de Asperger y una fijación extraordinaria con el sistema de transporte público de la ciudad, el MTA. Conoce toda la red del metro de memoria: rutas, paradas, horarios y operaciones. Cada detalle.
Desde los 15 años, ha suplantado en múltiples ocasiones a empleados del transporte. Se ponía el uniforme, conseguía las llaves y asumía el control de trenes o autobuses como si fuera parte del sistema.
Lo verdaderamente desconcertante no es que lo hiciera, sino cómo lo hacía.
Seguía los horarios con precisión. Anunciaba las paradas con claridad. Solucionaba pequeños fallos técnicos. Y nunca pidió un solo dólar a cambio.
En una ocasión, cuando un conductor de autobús no se presentó, Darius tomó el volante de un autobús lleno de pasajeros y los llevó hasta el aeropuerto JFK. No por rebeldía. No por ego. Sino porque no quería que nadie perdiera su vuelo.
Y aun así, la ciudad no lo considera un héroe.
El MTA se ha negado sistemáticamente a contratarlo alegando su historial criminal… Un historial construido exclusivamente por estas mismas suplantaciones y tomas de control no autorizadas.
Como resultado, Darius ha pasado gran parte de su vida en prisión, incluso en centros de alta seguridad. No por maldad. No por violencia. Sino por amar demasiado un sistema que nunca le permitió pertenecer.
La ironía es brutal y dolorosa:
La persona más comprometida con que el transporte funcione correctamente es la única a la que jamás se le permitió estar al mando.
Biografía de Darío McCollum
Darius McCollum (nacido el 28 de marzo de 1965 es un estadounidense conocido principalmente por hacerse pasar por
maquinista , conductor de autobús y operador de tren
subterráneo de Nueva York debido a su obsesión con los trenes y otros medios de transporte público. McCollum tiene un largo historial de arrestos por delitos relacionados con el sistema de transporte público operado por la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA) de la ciudad. Desde niño, le fascinan los autobuses y trenes, y es
autista .
Características
Desde pequeño, McCollum ha estado interesado en los trenes, y viaja con frecuencia en el metro de Nueva York . Su obsesión con los trenes lo llevó a hacerse pasar continuamente por empleados de la MTA o entidades relacionadas, lo que le ocasionó múltiples arrestos. McCollum ha sido rechazado para empleos en la MTA en numerosas ocasiones, aunque algunos afirman que su conocimiento de los trenes lo califica con creces. Se dice que McCollum memorizó el mapa del metro de Nueva York a los 8 años.
A los 11 años, un compañero de clase apuñaló a McCollum en el pecho con unas tijeras, perforándole un pulmón. Tras esta lesión, McCollum se refugió aún más en el metro, a veces faltando a la escuela para viajar durante días seguidos. McCollum se resistió a los intentos de sus padres de tratarlo, llevándolo a psiquiatras, impidiéndole salir de su habitación y cambiándolo de escuela.
Un psiquiatra de la prisión diagnosticó a McCollum con síndrome de Asperger .
Arrestos notables
Según la madre de McCollum, su interés por el metro de Nueva York comenzó en su juventud, cuando los conductores le permitieron conducir trenes. A los 14 años, McCollum trabajaba por turnos para varios empleados de la MTA que le pagaban o le daban de comer. McCollum fue arrestado por primera vez en 1980, a los 15 años, cuando conducía un tren subterráneo de la línea E con pasajeros durante seis paradas. Mientras estaba preso en Rikers Island , escribió al Departamento de Correccionales de la Ciudad de Nueva York y preguntó si podía conducir uno de sus autobuses. A mediados de la década de 1990, McCollum se había convertido en una figura de culto menor, sobre todo después de que la MTA colocara miles de carteles de búsqueda en trenes y estaciones para que los pasajeros pudieran reportar avistamientos. Ocasionalmente, McCollum aparecía como empleados de transporte llamados «Morning» o «Manning», a quienes, según se informa, los pasajeros describían como amables y serviciales.
Para el año 2000, McCollum había sido encarcelado 19 veces por delitos relacionados con el transporte público. En ese mismo año, se declaró culpable de falsificación y robo por firmar la salida de un tren según el procedimiento adecuado de la MTA para realizar tareas habituales (extinguir incendios en las vías, supervisar el mantenimiento) y luego firmar su regreso. Fue sentenciado a un mínimo de 2 años.+De 1 ⁄ 2 a 5 años de prisión.
En 2005, McCollum fue detenido en una estación de servicio del Ferrocarril de Long Island con las llaves de un vagón de la M-7 en el bolsillo. Se las habían entregado los empleados de la MTA que le habían asignado sus turnos, pero se declaró culpable de intento de robo de una locomotora y fue condenado a tres años de prisión. Aunque fue liberado de Sing Sing en 2006, fue encarcelado nuevamente por violar su libertad condicional tras ser encontrado en posesión de bienes del ferrocarril.Nueve meses después, el 3 de julio de 2007, McCollum fue liberado del Centro Correccional de Downstate .
El 13 de junio de 2008, McCollum fue arrestado de nuevo al intentar entrar en una zona restringida de una estación del centro. Vestía la camiseta azul y los pantalones de trabajo que suelen usar los trabajadores de las vías, además de casco y mochila, linterna y guantes con el logotipo de la MTA. McCollum fue acusado de suplantación de identidad, allanamiento ilegal y posesión de herramientas de robo (un martillo y un destornillador, que suelen llevar todos los trabajadores de mantenimiento de la MTA) en su mochila. Cuando su madre fue entrevistada por teléfono, declaró: «Cada vez que Darius usa algo que se parezca remotamente al uniforme de transporte, lo arrestan».
Fue arrestado en Penn Station el 5 de octubre de 2008 por hacerse pasar por un empleado de Long Island Rail Road y responder preguntas de los pasajeros.
El 31 de agosto de 2010, McCollum fue arrestado por vigésima séptima vez y acusado de hurto mayor y posesión de bienes robados en relación con el robo de un autobús privado en una terminal de Trailways of New York en Hoboken, Nueva Jersey .Según la policía, McCollum supuestamente subió al autobús aproximadamente a las 6:30 a. m. de esa mañana y descubrió las llaves puestas. McCollum está acusado de apoderarse del autobús, y el robo, según se informa, pasó desapercibido durante dos horas mientras McCollum conducía por el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy y Jamaica, Queens . McCollum fue detenido sin incidentes. La policía declaró que McCollum es «muy inteligente, no es un tonto» y que se comportó como un «caballero» durante el arresto y el procesamiento.
Al momento de su arresto, llevaba 18 años —más de un tercio de su vida— en prisión por delitos relacionados con el transporte público. En 2013, McCollum se declaró culpable de robar el autobús de Trailways. El 24 de diciembre de 2013, McCollum fue puesto en libertad condicional y debía iniciar voluntariamente terapia cognitivo-conductual . Las condiciones de la libertad condicional, que duraron hasta el 24 de agosto de 2015, exigían que no condujera ningún vehículo motorizado.
El 11 de noviembre de 2015, McCollum fue arrestado por robar un autobús Greyhound de la Terminal de Autobuses de la Autoridad Portuaria en Manhattan . Condujo el autobús equipado con GPS durante aproximadamente dos horas hasta su arresto, alrededor de las 4 p. m. en Gowanus, Brooklyn . Según The New York Times , McCollum declaró que secuestraría un avión después de su arresto.
Aunque sus padres, que se mudaron a Winston-Salem , Carolina del Norte , creían que McCollum debería haber dejado Nueva York para evitar su adicción a los trenes, las condiciones de la libertad condicional hasta hace poco han restringido repetidamente a McCollum a permanecer en la ciudad de Nueva York. Las sugerencias de sus padres y defensores del autismo de que la MTA encuentre una manera de contratar a McCollum en alguna capacidad, al estilo de Frank Abagnale , son rechazadas por los funcionarios de tránsito, que temen responsabilidad legal.
En enero de 2018, McCollum aceptó un acuerdo con la fiscalía, en el que accedió a ingresar en una institución psiquiátrica por tiempo indefinido. En octubre de 2018, un juez dictaminó que McCollum estaba desarrollando una enfermedad mental grave y fue sentenciado al Hospital Psiquiátrico Forense de Rochester, un centro penitenciario para los delincuentes encarcelados más peligrosos.
Se supone que debe tener audiencias periódicas de retención para decidir si aún padece una «enfermedad mental peligrosa». En 2025, McCollum fue trasladado a un centro para delincuentes no violentos.
En la cultura popular
Después de que McCollum utilizara una defensa basada en la locura, basada en el síndrome de Asperger, se convirtió en un héroe popular para las personas con trastornos del espectro autista , especialmente los niños, y fue celebrado por su «rebelión contra lo que los autistas suelen llamar el mundo deprimente de los ‘ neurotípicos ‘ «. A pesar de su diagnóstico por parte de varios psiquiatras, esta defensa fue denegada durante al menos dos procedimientos penales, ya que el juez dictaminó que era «capaz de controlar sus impulsos».
Un artículo de Jeff Tietz en la revista Harper’s sobre McCollum fue finalista en la sección de redacción de perfiles para los premios de la Sociedad Americana de Editores de Revistas de 2003. En el Fringe de Edimburgo de 2003 , Paperhat Productions de Nueva York montó una obra del director Jude Domski titulada Boy Steals Train , basada en la vida de McCollum y las cartas que McCollum le escribió, y descrita como «señalar con un dedo colectivo vergonzoso a un poder judicial que se niega a reconocer la condición de McCollum». La obra recibió el Fringe First de The Scotsman y la compañía ganó el premio a la mejor interpretación en conjunto. Su historia también se convirtió en una obra de radio de la BBC, transmitida por BBC Radio 4 en agosto de 2005.
McCollum aparece en el episodio 2 de «The Dark End of The Spectrum», un documental de radio de dos horas y dos partes que se emitió en el programa de radio Ideas de CBC el 2 de junio de 2008, y nuevamente el 24 de julio (parte 1) y el 31 de julio (parte 2) de 2009.
Un documental sobre McCollum, Off the Rails: The Darius McCollum Story , dirigido por Adam Irving, se estrenó el 7 de abril de 2016 en el Full Frame Documentary Film Festival en Durham, Carolina del Norte .
