El fiscal general del Distrito de Columbia, Brian Schwalb, presentó este viernes una demanda ante una corte federal de Washington D.C. en la que impugna la toma de control del Departamento de Policía Metropolitana por parte del Gobierno de Donald Trump.
La demanda contesta la orden ejecutiva de Trump, emitida este lunes para federalizar la policía local, así como el mandato de la fiscal general, Pam Bondi, este jueves con el que reclama el control federal de la policía. Schwalb argumenta que las órdenes exceden los límites para solicitar servicios a Washington D.C., lo que, según ellos, solo se puede hacer de manera temporal en circunstancias de emergencia.
“Al declarar una toma hostil de la Policía Metropolitana, la Administración está abusando de su autoridad limitada y temporal en virtud de la Ley de Autonomía Local, infringiendo el derecho del Distrito Federal al autogobierno y poniendo en riesgo la seguridad de los residentes y visitantes”, dijo Schwalb en un comunicado. “Las acciones ilegales de la Administración son una afrenta a la dignidad y la autonomía de los 700,000 estadounidenses que consideran a Washington D. C. su hogar. Se trata de la amenaza más grave a la autonomía que ha enfrentado el Distrito, y estamos luchando para detenerla”, agregó.
Bondi anunció el jueves que el administrador de la Agencia Antidrogas (DEA, por sus siglas en inglés), Terry Cole, sería el “comisionado de policía de emergencia” de la policía de la ciudad durante el periodo de toma de control federal, sustituyendo a la jefa de policía, Pamela Smith. La oficina de Schwalb afirmó que Trump solo tenía autoridad para solicitar servicios con “fines federales” y que el Congreso no le había concedido la autoridad para sustituir al jefe de policía de Washington D. C.
La alcaldesa de Washington, la demócrata Muriel Bowser, respondió en las redes sociales que “no existe ninguna ley que transfiera la autoridad sobre el personal del Distrito Federal a un funcionario federal”.
Schwalb había dicho el jueves por la noche que la directiva de Bondi era “ilegal”, argumentando que la policía de la ciudad no podía cumplirla. En un memorándum dirigido a Smith, escribió que “los miembros del Departamento de Policía Metropolitana deben seguir cumpliendo sus órdenes y no las de ningún funcionario que no haya sido nombrado por el alcalde”, lo que provocó un enfrentamiento legal entre el distrito, de mayoría demócrata, y la Administración republicana.
La directiva de Bondi se produjo incluso después de que Smith les dijera a los agentes policiales que compartieran información con las agencias de inmigración sobre personas que no estuvieran detenidas, como alguien involucrado en una parada de tráfico o un control. El Departamento de Justicia dijo que Bondi no estaba de acuerdo con la directiva de la jefa de policía porque permitía seguir aplicando las “políticas de santuario”, que generalmente limitan la cooperación de las fuerzas del orden locales con los funcionarios federales de inmigración.
Bondi dijo que estaba revocando esa orden, así como otras políticas del Departamento de Policía que limitaban las investigaciones sobre el estatus migratorio e impedían los arrestos basados únicamente en órdenes de detención federales por motivos migratorios. Ahora todas las nuevas directivas deben recibir la aprobación de Cole, dijo el fiscal general.
La toma del control de la policía es la última medida de Trump para poner a prueba los límites de sus facultades legales para ejecutar su agenda, basándose en estatutos oscuros y un supuesto estado de emergencia para reforzar su mensaje de mano dura contra la delincuencia y sus planes de acelerar la deportación masiva de personas que se encuentran ilegalmente en Estados Unidos.
También constituye una de las afirmaciones más contundentes de la autoridad federal sobre un Gobierno local en los tiempos modernos. Aunque Washington ha registrado picos de violencia y un aumento visible de las personas sin hogar, la tasa de homicidios de la ciudad es inferior a la de otras grandes ciudades de Estados Unidos y la capital no se encuentra en la situación de colapso de la seguridad pública que ha descrito la Administración.
Una importante demostración de fuerza
La población, que ya estaba tensa tras días de escalada, ha comenzado a presenciar demostraciones de fuerza más significativas en toda la ciudad. Tropas de la Guardia Nacional vigilaron algunos de los monumentos más famosos del mundo y vehículos Humvee tomaron posiciones frente a la concurrida estación principal de tren. Voluntarios ayudaron a las personas sin hogar a abandonar campamentos que llevaban mucho tiempo instalados, sin que quedara claro adónde se dirigían.
La policía del Departamento de Seguridad Nacional se situó fuera del Nationals Park durante el partido del jueves entre los Washington Nationals y los Philadelphia Phillies. Agentes de la DEA patrullaron The Wharf, una popular zona de ocio nocturno, mientras que se vio a agentes del Servicio Secreto en el barrio de Foggy Bottom.
Bowser, que debe mantener el equilibrio entre las políticas de la Casa Blanca republicana y el electorado de su ciudad, mayoritariamente demócrata, estaba fuera de la ciudad el jueves por un compromiso familiar en Martha’s Vineyard, pero volvería el viernes, según informó su oficina.
El aumento de la visibilidad de las fuerzas federales en la ciudad, incluso en las zonas de mucho tráfico, ha llamado la atención de los residentes que siguen con su vida cotidiana. Trump tiene la facultad de tomar el control de las fuerzas del orden federales durante 30 días antes de que sus acciones deban ser revisadas por el Congreso, aunque ha dicho que las reevaluará a medida que se acerque ese plazo.
Los agentes establecieron un puesto de control en una de las zonas de ocio nocturno más populares de Washington D. C., lo que provocó protestas. Las tropas se apostaron fuera del centro de transporte Union Station, mientras los 800 miembros de la Guardia Nacional movilizados por Trump comenzaban sus misiones, que incluyen la seguridad de los monumentos, las patrullas de seguridad comunitaria y las labores de embellecimiento, según informó el Pentágono.
Las tropas ayudarán a las fuerzas del orden en diversas funciones, como puestos de control de tráfico y control de multitudes, según ha declarado el comandante de la Guardia Nacional Micah Maxwell. Los miembros de la Guardia han recibido formación en tácticas de desescalada y en el uso de equipos de control de multitudes, según Maxwell.
Las tropas de la Guardia Nacional son una presencia semirregular en Washington D. C., y suelen utilizarse durante eventos públicos masivos como la celebración anual del 4 de julio. En el pasado se han utilizado habitualmente para el control de multitudes en las estaciones de metro y sus alrededores.
