Ostco Wholesale presentó una demanda en la Corte de Comercio Internacional contra la Administración del expresidente Donald Trump con el objetivo de recuperar los aranceles pagados este año bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA) y evitar que la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) siga aplicándolos mientras el Tribunal Supremo analiza la legalidad del programa.
La empresa enfrenta una fecha crítica: el 15 de diciembre comenzarán a liquidarse sus entradas de importación, un proceso que fija de forma definitiva los aranceles aplicados, una vez ocurre esa liquidación, los importadores pierden la posibilidad de reclamar reembolsos incluso si más adelante se establece que los cobros fueron ilegales. Costco indicó que la CBP rechazó su petición de extender el plazo, lo que la deja expuesta a pérdidas millonarias.
En la demanda, Costco argumenta que la IEEPA no autoriza al presidente a imponer tarifas y sostiene que las órdenes ejecutivas de Trump que aplicaron aranceles a productos de China, México, Canadá y otros países carecen de base legal. Tribunales federales ya han fallado que la ley no faculta al presidente para establecer aranceles, pero permitieron mantenerlos mientras el caso continúa. La empresa advirtió que estos fallos no garantizan reembolsos si las entradas ya están cerradas.
Datos federales divulgados en medios estadounidenses señalan que los importadores han pagado cerca de 90,000 millones de dólares en aranceles desde que se implementó el programa. Aunque Costco no reveló su cifra exacta, su director financiero, Gary Millerchip, afirmó que un tercio de sus ventas en Estados Unidos proviene de artículos importados y que alrededor del 8% corresponde a productos de China. Explicó que la compañía ha absorbido el impacto para no subir precios y colabora con suplidores para trasladar producción y reducir costos.
Con su demanda, Costco se suma a empresas de los sectores de juguetes, ropa, autopartes y bienes de consumo que han cuestionado la autoridad presidencial para aplicar tarifas mediante poderes de emergencia. Algunos importadores ya lograron fallos favorables en tribunales inferiores, y el caso llegó al Tribunal Supremo, donde los jueces escucharon argumentos en noviembre y expresaron dudas sobre algunas posiciones del Gobierno.
El fallo del Supremo definirá si Costco y otras compañías podrán recuperar los aranceles pagados y delimitará el alcance del poder presidencial en materia económica. La decisión podría modificar el panorama comercial del país y determinar si miles de millones en tarifas fueron recaudados sin base legal.
