El Pentágono habría utilizado una aeronave secreta con apariencia civil en el primer ataque contra una embarcación que, según la Administración del presidente Donald Trump, transportaba drogas; la operación causó la muerte de 11 personas en septiembre pasado en aguas internacionales del Caribe, cerca de Venezuela, según informaron funcionarios estadounidenses al diarioThe New York Times bajo condición de anonimato.
De acuerdo con el periódico, la aeronave no portaba armamento visible bajo las alas y ocultaba su munición en el interior del fuselaje, sin presentar rasgos externos propios de un avión militar. Funcionarios citados por el rotativo aseguraron haber observado imágenes de vigilancia correspondientes al ataque.
Las grabaciones muestran que la aeronave descendió a baja altura y que la embarcación dio media vuelta hacia Venezuela tras avistarla, antes de que se produjera el primer ataque, la operación formó parte de más de 35 acciones ejecutadas por las fuerzas armadas de Estados Unidos contra embarcaciones en aguas internacionales, bajo el argumento de combatir el narcotráfico en el marco de la misión denominada “Lanza del Sur”.
Según The New York Times, dos sobrevivientes del primer ataque parecieron saludar posteriormente a la aeronave desde los restos del casco volcado, antes de morir en un segundo ataque que también hundió los fragmentos de la embarcación. Este hecho ha intensificado las críticas sobre la legalidad y proporcionalidad de la operación militar.
Tras ese episodio, el Ejército estadounidense optó por emplear aeronaves militares claramente identificables en acciones posteriores, incluidos drones MQ-9 Reaper, de acuerdo con funcionarios citados por el diario.
En una operación realizada en octubre, dos sobrevivientes lograron escapar nadando y fueron rescatados y repatriados a Colombia y Ecuador, lo que evitó un segundo ataque, detallaron las fuentes, los bombardeos ocurrieron antes de que, el pasado 3 de enero y por orden del presidente Trump, fuerzas militares estadounidenses desplegadas cerca de Venezuela ingresaran en ese país para capturar al presidente Nicolás Maduro, quien desde hace diez días permanece recluido en una cárcel federal de Nueva York.
Las operaciones estadounidenses contra embarcaciones presuntamente vinculadas al narcotráfico han sido cuestionadas por analistas y por gobiernos como el de Colombia. Estos señalamientos consideran que las acciones vulneran el derecho internacional y denuncian que han dejado más de un centenar de muertos, sin que se haya demostrado públicamente su vinculación con el crimen organizado.
