Tres dueños de salones de uñas estafaron millones de dólares con fondo COVID y esclavizaron inmigrantes en Nueva York
Las autoridades federales arrestaron el jueves a los dueños de una cadena de salones de uñas en Nueva York por supuestamente defraudar al gobierno con $13 millones de dólares en préstamos de ayuda COVID-19 y contrabandear inmigrantes para explotarlos con salarios menores.
Peter Nguyen, Victoria Ho y Dat Ho, propietarios de una cadena de más de 15 salones de manicura llamada “Victoria Nails & Spa” en Brooklyn, El Bronx y Long Island, presentaron varias solicitudes a dos instituciones financieras a partir de abril para obtener ganancias del Programa de Protección de Pago (PPP), dijeron los fiscales.
Los estafadores supuestamente lograron que les aprobaran $13 millones de dólares en préstamos, y el gobierno depositó $7.8 millones en sus cuentas bancarias entre abril y junio. Para obtener los préstamos, los propietarios mintieron diciendo que habían pagado $2.3 millones en salarios a 34 empleados en 2019, alegan los fiscales.
“Estos acusados conspiraron para estafar el programa de préstamos y las instituciones financieras de alivio de COVID de la SBA (Agencia de Pequeñas Empresas) mintiendo sobre cuántas personas empleaban en su empresa familiar y cuánto les pagaban”, dijo Audrey Strauss, fiscal federal interina para el Distrito Sur de Nueva York. “Supuestamente explotaron un programa diseñado para proporcionar fondos vitales para las pequeñas empresas que luchan legítimamente en medio de la pandemia”.
Nguyen (44) y Dat Ho (33) también están acusados de contrabandear inmigrantes de Vietnam a EE.UU. para que pudieran trabajar en sus salones y les pagaban ilegalmente bajos salarios, acusaron el jueves los fiscales en el Tribunal Federal de Brooklyn.
Los tres han sido acusados de conspiración para cometer fraude bancario y electrónico. Se enfrentan a hasta 30 años de prisión si son declarados culpables, reportó New York Post.
En contraparte, la mayoría de los salones de belleza de NYC han reportado una situación calamitosa por la falta de clientes debido al éxodo poblacional, el cierre de oficinas y el miedo a contagios. La mayoría de los trabajadores afectados son mujeres inmigrantes.
