BATROUN, Líbano (AP) — Las fuerzas navales israelíes capturaron a un importante operativo de Hezbolá en el norte del Líbano, dijo el sábado un funcionario militar israelí.
Más temprano el sábado, las autoridades libanesas dijeron que estaban investigando si Israel estaba detrás de la captura de un capitán de barco libanés que fue secuestrado por un grupo de hombres armados que habían desembarcado en la costa cerca de la ciudad norteña de Batroun el viernes.
“El operativo ha sido trasladado a territorio israelí y actualmente está siendo investigado”, dijo el oficial militar, sin proporcionar el nombre de la persona detenida.
Dos oficiales militares libaneses confirmaron a The Associated Press que una fuerza naval desembarcó en Batroun, a unos 30 kilómetros (18 millas) al norte de Beirut, y secuestró a un ciudadano libanés. Ninguno de los dos dio a conocer la identidad del hombre ni dijo si se pensaba que tenía vínculos con el grupo libanés Hezbollah. No confirmaron si los hombres armados eran una fuerza israelí.
En declaraciones al canal de televisión libanés Al-Jadeed, el ministro de Obras Públicas y Transporte, Ali Hamie, se negó a entrar en detalles o responder preguntas sobre si se pensaba que era una operación israelí.
Tres funcionarios judiciales libaneses dijeron a la AP que el incidente ocurrió al amanecer del viernes y agregaron que el capitán podría tener vínculos con Hezbolá. Los funcionarios dijeron que se está investigando si el hombre tiene vínculos con Hezbolá o trabaja para una agencia de espionaje israelí y que una fuerza israelí llegó para rescatarlo.
Tanto los funcionarios militares como los judiciales hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a compartir detalles sobre el incidente o la investigación en curso.
Hezbolá emitió un comunicado en el que calificaba lo ocurrido de “agresión sionista en la zona de Batroun”. El comunicado no dio detalles ni confirmó si Israel había capturado a alguno de sus miembros.
Israel ha llevado a cabo en el pasado operaciones de comando en el interior del Líbano para secuestrar o matar a funcionarios de Hezbolá y palestinos.
Los residentes del edificio de apartamentos donde fue secuestrado el hombre dijeron que el grupo armado se presentó como seguridad del Estado.
“Estábamos aterrorizados. Estaban entrando en el apartamento contiguo al nuestro”, dijo Hussein Delbani a The Associated Press cerca del lugar donde fue capturado el hombre. “Pensé que una agencia estatal estaba realizando una operación de seguridad”, dijo Delbani, quien fue desplazado del sur del Líbano hace un mes cuando estalló la guerra entre Israel y Hezbolá.
Dijo que desde su balcón vio gente en la costa y que le gritaron otra vez que entrara
Hamie dijo a Al-Jadeed que el hombre era capitán de barcos civiles. Se graduó en 2022 y a fines de septiembre se unió al Instituto de Ciencias y Tecnología Marítimas de Batroun para realizar cursos adicionales. Hamie dijo que el hombre vivía a unos 300 metros (980 pies) del instituto.
Los comentarios de Hamie se produjeron poco después de que dos periodistas libaneses publicaran un video en las redes sociales que mostraba a lo que parecían ser unos 20 hombres armados llevándose a un hombre frente a una casa, con el rostro cubierto con su camisa.
Kandice Ardiel, portavoz de la fuerza de paz de la ONU desplegada en el sur del Líbano, negó las acusaciones de algunos periodistas locales que afirmaban que las fuerzas de paz habían ayudado a la fuerza de desembarco en la operación. La misión de la ONU, conocida como UNIFIL, cuenta con una fuerza marítima que vigila la costa.
“La desinformación y los rumores falsos son irresponsables y ponen en riesgo a las fuerzas de paz”, dijo Ardiel.
