WASHINGTON – El presidente Joe Biden y los demócratas acordaron el miércoles endurecer los límites de ingresos superiores a los que las personas podrían calificar para los controles de estímulo, dijo un funcionario demócrata, una concesión importante para los moderados mientras los líderes del partido se preparaban para aprobar su proyecto de ley de alivio del coronavirus de 1,9 billones de dólares en el Senado.
La medida de alivio COVID-19 que los demócratas del Senado planearon develar también retendrá los beneficios semanales de desempleo de emergencia de $ 400 que se incluyeron en una versión de la legislación aprobada por la Cámara, dijo el funcionario. La persona habló bajo condición de anonimato para describir conversaciones internas demócratas.
Los cambios vinieron con los republicanos, que pueden oponerse unánimemente a la legislación, criticando el proyecto de ley como una lista de deseos demócratas sobrevalorada que prodiga ayuda para muchos que realmente no la necesitan.
En un Senado 50-50 donde los demócratas deben permanecer unidos, los partidos moderados han estado presionando para reenfocar el gasto del proyecto de ley más de cerca en aquellos que deben verse afectados por la pandemia y la desaceleración económica resultante.
Como parte del impulso legislativo de los demócratas sobre cuál es la principal prioridad legislativa inicial de Biden, las personas que ganan hasta $ 75,000, y las parejas hasta $ 150,000, recibirían cheques de $ 1,400 por persona.
La versión que la Cámara aprobó el sábado pasado reduciría gradualmente esos montos y llegaría a cero para las personas que ganan $ 100,000 y las parejas que ganan $ 200,000.
Pero según el acuerdo del miércoles, esos cheques terminarían para las personas que ganan $ 80,000 y las parejas que ganan $ 160,000, dijo el funcionario.
Pero Biden y los líderes del partido se mantuvieron firmes y retendrán los beneficios semanales de desempleo de emergencia de $ 400, que se pagan además de los pagos estatales regulares. Los moderados han querido recortar esos pagos a $ 300 por semana, y algunos dicen que la cantidad más alta podría disuadir a las personas de regresar a sus trabajos.
El martes, Biden usó Twitter para indicar que no cedería en su demanda de que los legisladores agreguen un nuevo pago de $ 1,400 a los $ 600 que millones de personas recibieron de una medida de alivio de diciembre. Esa nueva cuota comprende casi una cuarta parte del costo total de la factura.
“El hecho es que $ 600 no es suficiente. El Senado debe aprobar el Plan de Rescate de Estados Unidos y terminar el trabajo de entregar $ 2,000 en ayuda directa ”, escribió Biden en uno de sus usos poco frecuentes de un medio que su predecesor, Donald Trump, a veces usaba más de 100 veces al día.
El enorme paquete de ayuda es un momento demasiado grande para fracasar para el presidente en ciernes, que estaría políticamente asombrado si el Congreso, controlado estrechamente por los demócratas pero controlado de todos modos, no cumpliera. Conquistar el virus que ha matado a medio millón de estadounidenses y ha hecho que la economía y un sinnúmero de vidas se vuelvan espirales es la principal prioridad inicial de Biden.
Hasta ahora, los republicanos están siguiendo el modelo que establecieron durante la presidencia de Barack Obama. El líder de la minoría en el Senado, Mitch McConnell, republicano por Kentucky, dijo que esperaba que los senadores republicanos se opusieran al proyecto de ley por unanimidad, como lo hicieron sus homólogos de la Cámara la madrugada del sábado cuando esa cámara aprobó su versión de la medida.
«La nueva administración hizo un esfuerzo consciente para bloquearnos», dijo McConnell a los periodistas. «Lucharemos contra esto de todas las formas que podamos».
Los demócratas están usando reglas especiales que les permitirán evitar los filibusteros republicanos que les obligarían a obtener 60 votos imposibles para aprobar la legislación.
Se esperaba que el proyecto de ley del Senado reflejara en gran medida el paquete aprobado por la Cámara, con la divergencia más flagrante de la caída del lenguaje del Senado aumentando el salario mínimo federal a $ 15 por hora.
Schumer dijo que el debate en el Senado comenzaría tan pronto como el miércoles y predijo: «Tendremos los votos que necesitamos para aprobar el proyecto de ley». Los demócratas quieren enviar un paquete final a Biden antes del 14 de marzo, cuando expire una ronda anterior de beneficios por desempleo de emergencia.
El proyecto de ley tiene cientos de miles de millones de dólares para escuelas y universidades, vacunas y pruebas COVID-19, sistemas de transporte público, inquilinos y pequeñas empresas. También tiene dinero para el cuidado de niños, exenciones de impuestos para familias con niños y asistencia para los estados que deseen ampliar la cobertura de Medicaid para residentes de bajos ingresos.
Estaba claro que todavía había partes móviles.
Los demócratas del Senado estaban retirando $ 1.5 millones para un puente entre el estado de Nueva York y Canadá y alrededor de $ 140 millones para un proyecto de tránsito rápido al sur de San Francisco después de que los republicanos eligieran ambos proyectos favoritos para Schumer y la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi.
Los asesores de ambos líderes demócratas dijeron que los proyectos no eran nuevos y habían sido apoyados por la administración Trump.
El senador Angus King, I-Maine, dijo que quiere que los $ 350 mil millones del proyecto de ley para los gobiernos estatales y locales especifiquen montos mínimos para los gobiernos municipales y ha pedido $ 50 mil millones para mejorar la cobertura de banda ancha.
A pesar de la enorme influencia de todos los demócratas porque se necesitan todos sus votos, hasta ahora ninguno ha amenazado con hundir la legislación si no se sale con la suya. Todos son conscientes de cómo eso afectaría la presidencia de Biden y la capacidad de los demócratas para ser productivos durante este Congreso.
“Queremos obtener el proyecto de ley más grande y sólido que se pueda aprobar, y eso es lo que vamos a hacer”, dijo Schumer.
Había indicios de que los cabos sueltos estaban cayendo en su lugar. En una señal, 11 senadores demócratas le escribieron a Biden instándolo a usar una enorme y próxima ley de infraestructura para crear un alivio pagado regularmente y beneficios por desempleo que se activarían automáticamente por las condiciones económicas.
Algunos progresistas querían que esos pagos se incluyeran en el proyecto de ley COVID-19. El impulso de los demócratas para incluirlo en una legislación posterior sugirió un esfuerzo para satisfacer a los progresistas sin poner en peligro el paquete actual.
Los progresistas, sin embargo, todavía estaban resentidos por la certeza virtual de que el proyecto de ley del Senado carecerá del aumento del salario mínimo, en comparación con los $ 7.25 por hora fijados desde 2009.
El parlamentario independiente de la cámara dijo la semana pasada que incluir ese aumento violaba las reglas presupuestarias del Senado. La oposición de los moderados, incluidos Manchin y la senadora Kyrsten Sinema, demócrata por Arizona, ha dejado a los demócratas sin los votos necesarios para salvarla.
Un correo electrónico de recaudación de fondos de Our Revolution, un comité político progresista que fue iniciado por partidarios del senador Bernie Sanders, I-Vt., Subrayó la ira de la izquierda. Sanders es el patrocinador principal del aumento salarial en el Senado.
“El político que se interpone en el camino del cambio es la vicepresidenta Kamala Harris”, decía el correo electrónico, citando la posibilidad, ya rechazada por la Casa Blanca, de que ella emitiera un voto de desempate en el Senado para anular al parlamentario. Dijo que la organización «la hará responsable si decide dar la espalda a los trabajadores esenciales».
