WASHINGTON.– El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, enfrenta una nueva ofensiva para someterlo a un juicio político en el Congreso, luego de que el representante republicano Thomas Massie anunciara que impulsará una votación sobre su destitución durante la semana en que los legisladores retoman sus actividades tras las elecciones de medio término.
La iniciativa cobra mayor fuerza después de que el líder de la minoría demócrata en la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, expresara públicamente su respaldo a la resolución. «Estoy totalmente a favor de la resolución contra Hegseth», declaró este domingo en una entrevista con ABC News, al considerar que el funcionario abusó de su autoridad, debilitó la seguridad nacional y condujo una guerra contra Irán que calificó de innecesaria y costosa.
Massie, republicano por Kentucky y crítico de algunas de las decisiones militares de Donald Trump, adelantó que pretende reintroducir la resolución de juicio político a partir de este lunes. Al tratarse de una iniciativa privilegiada, su presentación obligaría a la Cámara a programar una votación dentro de los dos días legislativos siguientes.
El legislador había presentado inicialmente ocho artículos de juicio político contra Hegseth, en los que lo acusa de exceder sus atribuciones constitucionales, particularmente por ordenar y mantener operaciones militares contra Irán sin la autorización del Congreso, en violación de la Ley de Poderes de Guerra de 1973.
Entre los señalamientos también figuran presuntas violaciones a las normas destinadas a proteger a civiles durante operaciones militares, acciones en Yemen que Massie considera ilegales, ejecuciones extrajudiciales y decisiones que, según la resolución, habrían comprometido las garantías constitucionales y el respeto a la soberanía de otros países.
La ofensiva legislativa se produce después de las elecciones de medio término del pasado 3 de noviembre, en las que los demócratas consiguieron el control del Congreso, lo que anticipa un escenario de mayor supervisión sobre la administración Trump cuando asuman la nueva mayoría en enero.
Además del intento de destitución, los demócratas han anunciado que investigarán la gestión de Hegseth al frente del Pentágono, incluidos los despidos de altos mandos militares, las operaciones contra embarcaciones sospechosas de transportar drogas en aguas de América Latina y la política estadounidense frente a Ucrania e Irán.
El secretario de Defensa rechazó los cuestionamientos y calificó los artículos de juicio político como una maniobra política. En un mensaje difundido en video el pasado jueves, aseguró que no abandonará el cargo y defendió la ofensiva militar contra Irán, que describió como una campaña histórica para impedir que ese país obtenga armas nucleares.
«No vamos a retroceder», sostuvo Hegseth, quien también reivindicó decisiones de su gestión, como la destitución de altos oficiales militares y la eliminación de programas de diversidad dentro de las Fuerzas Armadas.
Por su parte, Trump ha salido en defensa de su secretario de Defensa. El mandatario afirmó que Hegseth ha realizado un trabajo extraordinario y aseguró que tiene la intención de mantenerlo en el cargo, pese a las presiones políticas y los cuestionamientos de legisladores de ambos partidos.
Sin embargo, el respaldo presidencial no ha eliminado las tensiones dentro del Partido Republicano. El senador republicano Thom Tillis también ha cuestionado la relación de Hegseth con el Congreso y advirtió que tendrá que enfrentar las consecuencias de sus decisiones, en momentos en que el Pentágono busca respaldo legislativo para un presupuesto de defensa de 1.5 billones de dólares.
Para que la Cámara de Representantes apruebe el juicio político basta una mayoría simple. Sin embargo, la destitución definitiva requiere que el Senado celebre un juicio y alcance una mayoría de dos tercios para condenarlo, un escenario considerablemente más difícil.
La eventual votación colocaría a los legisladores republicanos ante una decisión política delicada: respaldar a un funcionario defendido por Trump o apoyar una iniciativa que cuestiona la legalidad de las operaciones militares de la administración.
