El demócrata Abdul El-Sayed hizo historia en las elecciones de medio término de Estados Unidos al derrotar al republicano Mike Rogers en la contienda por un escaño en representación de Michigan y convertirse en el primer musulmán elegido para integrar el Senado estadounidense.
Con el 51.9 % de los votos, frente al 46.1 % obtenido por Rogers, según los resultados preliminares publicados por Associated Press, El-Sayed logró una victoria que representa un avance para el ala progresista del Partido Demócrata y rompe una barrera histórica en la política estadounidense. La agencia AP proyectó su triunfo durante la madrugada de este miércoles, 4 de noviembre.
A sus 42 años, El-Sayed llega al Senado después de construir una trayectoria vinculada principalmente a la salud pública, la gestión gubernamental y las políticas sociales. Nació y creció en el sureste de Michigan, en una familia de ascendencia egipcia. Su padre, Mohamed El-Sayed, emigró a Estados Unidos para continuar su formación académica y posteriormente desarrollar su carrera profesional.
Su formación académica incluye una licenciatura en Biología y Ciencias Políticas por la Universidad de Michigan, un doctorado en Salud Pública por la Universidad de Oxford, en Reino Unido, donde estudió como becario Rhodes, y un título de Medicina por la Universidad de Columbia, en Nueva York.
Aunque cuenta con formación médica, El-Sayed no completó la residencia posterior a sus estudios universitarios ni obtuvo una licencia para ejercer la medicina, debido a que decidió orientar su carrera hacia la gestión sanitaria y la salud pública.
En 2015 asumió la dirección del Departamento de Salud de Detroit, donde encabezó trabajos para reorganizar los servicios sanitarios de la ciudad después de su proceso de bancarrota. Permaneció en el cargo hasta 2017, cuando dejó la institución para competir por la candidatura demócrata a gobernador de Michigan en las elecciones de 2018, contienda en la que resultó derrotado.
Posteriormente, dirigió el Departamento de Salud y Servicios Humanos del condado de Wayne entre 2022 y 2025. También participó en iniciativas relacionadas con la reducción de la deuda médica y el acceso a los servicios sanitarios.
Una campaña desde el ala progresista
La carrera de El-Sayed hacia el Senado estuvo marcada por sus diferencias con los sectores más moderados del Partido Demócrata y por sus posiciones sobre la política exterior estadounidense, especialmente respecto a Israel y la guerra en Gaza.
Antes de enfrentarse al republicano Mike Rogers, tuvo que superar unas disputadas primarias demócratas en agosto, en las que derrotó por un estrecho margen a la congresista Haley Stevens, respaldada por figuras tradicionales del partido.
La contienda estuvo marcada por una fuerte inversión de organizaciones externas. De acuerdo con Associated Press, el Comité Estadounidense-Israelí de Asuntos Públicos (AIPAC) destinó cerca de 30 millones de dólares a campañas contra El-Sayed, en lo que representó su mayor inversión en una sola contienda electoral.
El entonces candidato defendió una postura crítica frente al Gobierno del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y cuestionó el respaldo militar de Washington a Israel. También planteó la necesidad de revisar la ayuda estadounidense a ese país.
Estas posiciones provocaron divisiones dentro de su propia organización política. Stevens, quien había perdido las primarias, anunció dos días antes de las elecciones generales su respaldo al republicano Mike Rogers, al argumentar sus diferencias con la postura de El-Sayed sobre Israel y otras decisiones de campaña.
Pese a esas tensiones, el demócrata consiguió mantener el respaldo de sectores progresistas y de figuras nacionales como el senador independiente Bernie Sanders y la congresista Alexandria Ocasio-Cortez.
Sus propuestas y los ataques durante la campaña
En el plano interno, El-Sayed centró su programa en la creación de un sistema de cobertura sanitaria universal, la reducción de la deuda médica, una mayor regulación de los grandes intereses empresariales y la disminución de la influencia del dinero corporativo en las elecciones.
Una de sus principales propuestas es Medicare for All, un modelo de seguro médico de pagador único que busca garantizar cobertura sanitaria a todos los estadounidenses mediante un sistema financiado públicamente.
También defendió medidas para aumentar los impuestos a las grandes fortunas y limitar el poder de los monopolios y oligopolios. Aunque mantiene posiciones económicas de izquierda, ha rechazado identificarse como socialista democrático.
Su religión y sus orígenes familiares también se convirtieron en temas de confrontación durante la campaña. El presidente Donald Trump cuestionó públicamente su lealtad a Estados Unidos y difundió acusaciones sin pruebas que intentaban vincularlo con organizaciones extremistas.
Trump llegó a sugerir que se instalara un detector de metales en el Senado si El-Sayed conseguía el escaño. El demócrata respondió con una frase dirigida al mandatario: «Pasaré por un detector de metales si tú te sometes a un detector de mentiras».
Durante sus actos políticos, El-Sayed también rechazó que su identidad religiosa fuera utilizada para explicar los problemas económicos de la población estadounidense.
«Mi nombre y mi fe no son la razón por la que no puedes pagar la gasolina; no son la razón por la que no puedes pagar la compra, ni el alquiler, ni la hipoteca; no son la razón por la que no puedes ir al médico», expresó durante la campaña.
Un precedente en la historia política estadounidense
La elección de El-Sayed representa un acontecimiento histórico para la representación religiosa en el Congreso de Estados Unidos, donde hasta ahora ningún musulmán había conseguido un escaño en el Senado federal.
Su llegada a la Cámara alta también supone un triunfo para el sector progresista demócrata, que ha defendido una agenda centrada en la ampliación de los servicios públicos, la reducción de las desigualdades económicas y una política exterior menos alineada con el Gobierno israelí.
El-Sayed asumirá el cargo en enero, cuando comience el nuevo período legislativo, y representará a Michigan en un Senado que tendrá una nueva composición tras las elecciones de medio término.
Su victoria, además de marcar un precedente por su condición de primer senador musulmán, lo incorpora a una generación de dirigentes demócratas que busca ampliar la influencia de las posiciones progresistas dentro de la política estadounidense.
