WASHINGTON (AP) – El presidente Joe Biden hizo su primera incursión importante fuera de la Casa Blanca el viernes con una visita al Centro Médico Militar Nacional Walter Reed para reunirse con soldados heridos.
Biden se reunió con miembros en servicio activo y retirados que recibían tratamiento en las instalaciones, antes de visitar el centro de distribución de vacunas allí.
«Estos niños son increíbles, y gracias a Dios no hay tanta gente para visitar», dijo, llamando a los del hospital «verdaderos héroes».
Biden tiene una larga historia personal con el hospital, que trata a miles de miembros del servicio militar, veteranos y sus familias. Su hijo Beau, que se desempeñó como mayor en la Guardia Nacional del Ejército de Delaware, murió en Walter Reed en 2015 de cáncer cerebral. Biden dijo el viernes que el hospital se hizo cargo de Beau «en sus últimos días con gran gracia y dignidad».
Incluso antes del tratamiento de Beau en el hospital de Bethesda, Maryland, en las afueras de Washington, Joe Biden y su esposa, Jill, eran visitantes frecuentes durante su tiempo como vicepresidente, haciendo varias paradas el día de Navidad para reunirse con soldados allí. Jill Biden se centró en parte en promover la conciencia de los problemas que afectan a las familias militares durante ese tiempo, y el viernes participó en un evento virtual con estudiantes relacionados con el ejército.
En la Casa Blanca, la primera dama trató de alentar a los estudiantes de secundaria militar que le dijeron que querían que la gente supiera que ellos también sirven al país. Los estudiantes participan en un programa de apoyo entre pares en el que ayudan a otros estudiantes militares a instalarse en una nueva escuela.
Jill Biden les dijo a los estudiantes durante la mesa redonda virtual que tanto ella como el presidente aprecian los sacrificios que hacen.
“No quiero que sientas que no te vemos”, dijo. “Te vemos y apreciamos todos los días todo lo que estás haciendo y, ya sabes, especialmente durante esta pandemia, cuando los actos de bondad son especialmente importantes para otras personas, otros estudiantes”.
Walter Reed también cuenta con una suite especialmente equipada para que los presidentes reciban tratamiento, y el presidente Donald Trump fue admitido allí durante unos días en octubre pasado para recibir tratamiento por el coronavirus. Fue uno de los pocos viajes al hospital que hizo Trump, quien rompió con su predecesor, el presidente Barack Obama, en términos de visitas de tropas allí. Obama hizo casi dos docenas de viajes al hospital para reunirse con los soldados heridos.
La primera visita de Biden a Walter Reed marca una de sus primeras salidas del campus cerrado de la Casa Blanca. A lo largo de la transición e incluso durante la campaña, Biden ha reducido sus viajes y reuniones en persona, haciendo todo el trabajo posible de forma virtual para minimizar el riesgo de propagación del coronavirus .
En los 10 días transcurridos desde que asumió como presidente, las únicas otras empresas de Biden más allá del complejo de la Casa Blanca incluyeron una visita al Monumento a Lincoln para una celebración en la noche del Día de la Inauguración y una visita a la iglesia el domingo pasado.
