El gobernador Bill Lee ordenó una investigación independiente y suspendió las ejecuciones previstas en el estado para lo que resta del año, luego de que Pike sobreviviera a dos dosis de pentobarbital y fuera trasladada a un hospital.
El jefe del sistema penitenciario de Tennessee dejará su cargo este mes, en medio de las preguntas sobre cómo se desarrolló el intento de ejecutar a Christa Pike. El gobernador Bill Lee anunció el sábado que el comisionado Frank Strada presentó su renuncia mientras se investiga el procedimiento que terminó con la condenada inconsciente y conectada a un respirador, según informaron las autoridades.
Strada dijo que apartarse del puesto era lo mejor para los habitantes de Tennessee mientras se realiza la revisión. También sostuvo que el estado cumplió con sus responsabilidades conforme al protocolo establecido. La renuncia, sin embargo, no resuelve las preguntas sobre lo ocurrido en la cámara de ejecución ni sobre el estado de salud de Pike.
A petición de Lee, el exfiscal federal Ed Stanton encabezará una investigación independiente sobre las actuaciones del Departamento Correccional. El análisis examinará si se siguió el protocolo estatal y si hacen falta recomendaciones o cambios adicionales. Stanton ya había revisado el procedimiento de inyección letal de Tennessee en 2022. Aquella revisión encontró que el estado no había cumplido con su propio proceso de ejecución.
La ejecución de Pike fue suspendida después de que el personal penitenciario le administrara dos dosis de pentobarbital sin que muriera. Sus abogados informaron que fue hospitalizada, permaneció inconsciente y necesitó asistencia de un respirador. En una presentación judicial, alegaron que el equipo tuvo dificultades para colocar las vías intravenosas y que al menos parte del fármaco pudo haber entrado en los tejidos en vez de llegar a su torrente sanguíneo. Esas versiones forman parte de las alegaciones de la defensa y deberán ser examinadas por la investigación.
Los abogados de Pike dijeron que el equipo utilizó al menos siete agujas durante los intentos de encontrar una vena. También describieron que Pike lloraba, gemía y tenía dificultades para respirar, según documentos judiciales y declaraciones recogidas por medios estadounidenses. Su equipo legal celebró la salida de Strada, pero advirtió que el caso refleja problemas que, a su juicio, van más allá de un solo funcionario y requieren revisar todo el sistema de pena capital del estado.
El caso representa el segundo intento fallido de ejecución en Tennessee desde mayo, cuando las autoridades detuvieron el procedimiento contra Tony Carruthers después de no poder establecer una segunda vía intravenosa. Lee suspendió las ejecuciones restantes programadas para este año mientras se completa la revisión. Desde 2025, cuatro personas han sido ejecutadas en Tennessee, de acuerdo con datos del Departamento Correccional citados por Associated Press.
Pike, de 50 años, fue condenada a muerte por el asesinato de Colleen Slemmer, cometido en 1995, cuando ambas eran jóvenes. Los fiscales sostuvieron que Pike, entonces de 18 años, y su novio, Tadaryl Shipp, atrajeron a Slemmer a una zona boscosa cerca del campus agrícola de la Universidad de Tennessee y la mataron. Shipp tenía 17 años al momento del crimen y fue condenado a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional. Pike habría sido la primera mujer ejecutada en Tennessee en más de dos siglos.
La revisión de Stanton deberá establecer qué ocurrió durante el procedimiento y si hubo incumplimientos del protocolo. Mientras tanto, la renuncia de Strada marca el primer cambio de liderazgo anunciado tras el fallido intento, pero la causa de que Pike sobreviviera a las dos dosis todavía no ha sido determinada públicamente.
