La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, propuso el miércoles convertir a Canadá en el primer miembro asociado de la Unión Europea, un llamativo acercamiento mientras los aranceles del presidente estadounidense Donald Trump llevan a Ottawa hacia Europa.
Los aranceles de Trump y sus repetidas declaraciones sobre convertir a Canadá en el 51º estado de Estados Unidos han llevado a Canadá a buscar vínculos económicos y de seguridad más estrechos con Europa. Aproximadamente el 70% de las exportaciones canadienses van a Estados Unidos, y el primer ministro canadiense, Mark Carney, ha pedido una “alianza única” con la UE mientras Canadá busca reducir esa dependencia.
“Me gustaría trabajar con usted para abrir la puerta a que Canadá sea el primer miembro asociado de la UE”, le dijo Von der Leyen a Carney durante su discurso anual sobre el Estado de la Unión Europea en la sede del Parlamento Europeo en Estrasburgo. Carney asintió, se levantó de su asiento, abrazó a Von der Leyen y la besó en ambas mejillas mientras los legisladores le daban una ovación de pie. Está previsto que se dirija al Parlamento el jueves.
Un funcionario canadiense familiarizado con las conversaciones dijo a The Associated Press la semana pasada que Ottawa estaba explorando vínculos con la UE que podrían quedarse a un paso de la membresía. El funcionario dijo que Canadá buscaría un acuerdo que permitiera a sus ciudadanos vivir y trabajar en Europa sin visados como parte de una asociación estratégica más amplia.
La oficina de Carney acogió con satisfacción la propuesta de Von der Leyen, dijo que Canadá estaba profundizando los lazos con la UE “para fortalecer nuestra soberanía” y apoyó ir más allá de su acuerdo de libre comercio existente, conocido como CETA, hacia lo que ella llamó una “Alianza para el Futuro”.
Von der Leyen dijo que la alianza más amplia tendría como objetivo crear “un espacio común de prosperidad y seguridad económica”.
Presentó esa relación más estrecha como basada no sólo en el comercio, sino también en valores democráticos compartidos.
“Sobre todo, querido Mark, Europa y Canadá creen en la democracia”, le dijo Von der Leyen a Carney, que estaba sentado en la primera fila a su izquierda.
“Creemos que el poder no pertenece al más fuerte, al más rico o al más ruidoso, sino a todos nosotros. Que las democracias tienen la libertad de elegir con quién trabajar”.
Canadá ya se ha unido a programa de defensa de la UE
Von der Leyen dijo que la asociación ampliada abarcaría la manufactura avanzada, la tecnología, la producción de defensa, el Ártico, la energía, los minerales críticos, las baterías, la inteligencia artificial, la computación cuántica, la ciberseguridad y la seguridad económica.
“Esta es una asociación no contra otros, sino por nuestra fuerza común”, dijo. “En resumen, queremos llevar la relación con Canadá al nivel más alto posible”.
Sin embargo, no dio detalles de cómo funcionaría la membresía asociada ni de cómo encajaría con los otros países que negocian la membresía plena del bloque.
Canadá se convirtió este año en el primer país no europeo en unirse al programa SAFE de defensa de la UE, de 150.000 millones de euros (173.000 millones de dólares), dando a las empresas canadienses acceso a la adquisición conjunta.
Iratxe García Pérez, presidenta del grupo de Socialistas y Demócratas en el Parlamento Europeo, elogió a Carney por mostrar “gran valentía al enfrentarse a Donald Trump” y dijo que se necesitaban aliados para defender la “soberanía, la solidaridad y el derecho internacional”.
Carney dijo el martes que la integración económica, antes considerada en gran medida como un activo, cada vez más “se está utilizando como un arma por ciertos países”. El martes dijo que las conversaciones se intensificarían en la cumbre Canadá-UE en Montreal a finales de octubre.
Carney ha instado a las potencias medias a trabajar juntas
Canadá ha tomado represalias contra los aranceles de Estados Unidos y ha rechazado condiciones comerciales que, según Carney, socavarían su soberanía.
La UE ha tomado un rumbo diferente con Washington, alcanzando un acuerdo comercial que fijó un tope arancelario estadounidense del 15% sobre la gran mayoría de las exportaciones de la UE, mientras Europa eliminó los aranceles sobre los bienes industriales estadounidenses.
Ese contraste ha planeado sobre el impulso de Carney por estrechar los lazos con Europa. En un discurso muy seguido en el Foro Económico Mundial en Davos en enero, instó a las potencias medias a trabajar juntas para aumentar su influencia en una era de rivalidad entre grandes potencias.
“Cuando sólo negociamos bilateralmente con un hegemón, negociamos desde la debilidad. Aceptamos lo que se ofrece”, dijo Carney.
“Esto no es soberanía”, dijo. “Es una dramatización de la soberanía mientras se acepta la subordinación”.
El discurso de Carney en Davos sobre las potencias medias en enero provocó una reprimenda personal de Trump, y el acercamiento de Von der Leyen al vecino de Estados Unidos podría volver a calentar los ánimos.
Barry Andrews, presidente de la Comisión de Desarrollo del Parlamento Europeo, calificó a Canadá como “un aliado perfecto para Europa” y dijo que unos lazos más estrechos podrían aportar beneficios particulares para Irlanda, señalando que más del 10% de los canadienses afirma tener ascendencia irlandesa.
