WASHINGTON.— Las primarias celebradas este martes 11 de agosto en seis estados dejaron una nueva medición del poder político del presidente Donald Trump dentro del Partido Republicano, con victorias importantes para varios de sus candidatos respaldados, pero también con una derrota significativa en Minnesota que demostró que su apoyo no garantiza automáticamente una nominación.
Los electores acudieron a las urnas en Connecticut, Minnesota, Wisconsin, Vermont, Alabama y South Carolina, en una jornada que también expuso fuertes disputas internas dentro del Partido Demócrata y comenzó a definir algunas de las principales contiendas de las elecciones generales del 3 de noviembre.
El revés más visible para Trump ocurrió en Minnesota, donde había respaldado personalmente al fundador de MyPillow, Mike Lindell, para la candidatura republicana a gobernador.
Lindell, uno de los aliados más reconocibles del presidente y un promotor durante años de las afirmaciones de fraude relacionadas con las elecciones de 2020, fue derrotado por la presidenta de la Cámara de Representantes estatal, Lisa Demuth.
Associated Press y Reuters proyectaron a Demuth como ganadora de la nominación republicana. Ahora enfrentará en noviembre a la senadora demócrata Amy Klobuchar, quien obtuvo sin mayores dificultades la candidatura de su partido para gobernador. (
La derrota de Lindell constituye una excepción dentro de un ciclo electoral en el que la mayoría de los candidatos republicanos respaldados por Trump han logrado superar sus primarias. También demuestra que sectores del electorado republicano pueden priorizar experiencia política y posibilidades de triunfo en noviembre incluso cuando el presidente respalda personalmente a otro aspirante.
Wisconsin presentó el escenario contrario.
El representante federal Tom Tiffany, respaldado por Trump, consiguió la nominación republicana para gobernador y avanzó hacia una de las elecciones estatales más observadas del país. Tiffany derrotó al empresario Andy Manske y fue declarado ganador poco después del cierre de las urnas.
Trump obtuvo otra victoria en Wisconsin en el Séptimo Distrito Congresional.
Michael Alfonso, de 26 años y yerno del secretario de Transporte Sean Duffy, ganó una primaria republicana de cinco candidatos después de recibir el respaldo del presidente. Trump participó activamente en su campaña, incluyendo un evento telefónico, y lo presentó ante los electores republicanos como un candidato identificado con el movimiento MAGA.
El resultado fue particularmente significativo porque Alfonso enfrentó cuestionamientos dentro del propio partido por su edad y limitada experiencia política. El respaldo presidencial ayudó a convertirlo en el candidato republicano para un distrito que anteriormente representó Duffy.
Alabama produjo otra victoria para un candidato respaldado por Trump.
El representante estatal Rhett Marques ganó la nominación republicana para el Segundo Distrito Congresional en una primaria de seis candidatos. Marques, quien también recibió el respaldo de la senadora Katie Britt, enfrentará al congresista demócrata Shomari Figures en noviembre.
Esa elección tendrá importancia nacional porque el distrito fue rediseñado después de una decisión de la Corte Suprema y los republicanos consideran que ahora tienen una oportunidad considerable de recuperar un escaño conquistado por los demócratas en 2024.
South Carolina ofreció un resultado más ambiguo para Trump.
El presidente respaldó a la senadora Darline Graham, hermana del fallecido senador Lindsey Graham, quien fue designada temporalmente para ocupar el escaño y busca ahora obtener la nominación republicana para permanecer en el Senado.
Graham terminó en primer lugar en una primaria de diez candidatos, con aproximadamente 33% de los votos, pero no alcanzó la mayoría necesaria para ganar directamente. Tendrá que enfrentar al representante Ralph Norman, quien obtuvo alrededor del 24%, en una segunda vuelta republicana programada para el 25 de agosto.
El resultado puede interpretarse de dos maneras. El respaldo de Trump ayudó a Graham a encabezar una competencia con numerosos aspirantes, pero casi dos tercios de los votantes republicanos seleccionaron inicialmente a otros candidatos. La segunda vuelta ofrecerá una nueva prueba sobre la capacidad del presidente para consolidar ese electorado detrás de su favorita.
Connecticut y Vermont, por el contrario, no produjeron una prueba comparable del poder de un respaldo presidencial en las principales contiendas republicanas de la noche.
La jornada también dejó señales importantes dentro del Partido Demócrata.
En Minnesota, la vicegobernadora Peggy Flanagan derrotó a la representante federal Angie Craig en la primaria demócrata para el Senado, ofreciendo otro triunfo a la corriente progresista del partido. Flanagan había recibido el respaldo de figuras como Bernie Sanders y Elizabeth Warren.
En Connecticut ocurrió un movimiento diferente. El gobernador Ned Lamont, representante del sector institucional del partido, derrotó ampliamente al progresista Josh Elliott. Pero en el Primer Distrito Congresional, el exalcalde de Hartford Luke Bronin derrotó al representante John Larson, quien buscaba un decimoquinto mandato en Washington, convirtiéndose en otra señal de presión generacional contra veteranos legisladores.
Wisconsin mantenía durante la madrugada una de las competencias demócratas más cerradas del país. El ejecutivo del condado de Milwaukee, David Crowley, respaldado por el gobernador Tony Evers, permanecía prácticamente empatado con la representante estatal y socialista democrática Francesca Hong mientras todavía quedaban decenas de miles de votos ausentes por procesar en Milwaukee.
El balance republicano de la noche muestra que Trump conserva una considerable capacidad para influir en la selección de candidatos de su partido.
Tiffany, Alfonso y Marques avanzaron con su respaldo. Darline Graham terminó primera y continúa hacia una segunda vuelta.
Pero Minnesota dejó una advertencia.
Los republicanos rechazaron a uno de los aliados personales más conocidos del presidente y escogieron a Demuth pese al respaldo explícito de Trump a Lindell.
Las primarias del 11 de agosto no mostraron una ruptura del Partido Republicano con Trump. Mostraron algo más matizado: su respaldo sigue siendo una de las herramientas más poderosas en una primaria republicana, pero los votantes conservan la capacidad de ignorarlo cuando consideran que otro candidato ofrece una alternativa más sólida para noviembre.
