Washington inició este martes las ceremonias fúnebres en honor al senador republicano Lindsey Graham, con un homenaje póstumo que reunió al presidente Donald Trump, legisladores y líderes internacionales para destacar su legado político y su influencia en Estados Unidos.e”.
Los restos de Graham llegaron al Capitolio de Estados Unidos, donde el republicano sirvió durante más de 30 años y se destacó por su capacidad para impulsar acuerdos entre legisladores. Su féretro, cubierto con la bandera estadounidense, fue trasladado por un equipo de las Fuerzas Armadas en reconocimiento a su servicio militar.
Más tarde, se celebrará un funeral en la Catedral Nacional de Washington, con la asistencia de legisladores, líderes extranjeros y figuras del ámbito político, en una ceremonia que refleja la influencia que Graham mantuvo en la política estadounidense e internacional.
“Lindsey era una figura imponente”, expresó el líder de la mayoría del Senado, John Thune, quien destacó que “no había nadie más capaz de hacer reír a toda una sala”.
“Espero con ansias los días en que nos hagas reír a todos otra vez”, añadió el senador republicano por Dakota del Sur, visiblemente emocionado.
Está previsto que el presidente Donald Trump pronuncie unas palabras durante la ceremonia en la catedral, acompañado por el presentador de Fox News, Sean Hannity, y otros líderes conservadores. También se esperaba la asistencia del primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, y del presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, en reconocimiento al papel de Graham como uno de los principales defensores del liderazgo internacional de Estados Unidos y de su política de seguridad.
Las ceremonias se extenderán durante dos días. El miércoles será sepultado en su estado natal, Carolina del Sur, mientras que la Base Conjunta Charleston será rebautizada en su honor, según informó la Casa Blanca.
Graham falleció repentinamente el 11 de julio en su residencia de Washington, a los 71 años, por una probable rotura aórtica, de acuerdo con hallazgos preliminares del médico forense. Días antes había regresado de un viaje a Ucrania y de una cumbre de la OTAN en Turquía, donde celebró su cumpleaños.
Durante el homenaje en la Rotonda del Capitolio, el vicepresidente JD Vance describió a Graham como una figura “audaz” que irrumpió en el Senado con determinación y cuya personalidad lo convertía en alguien difícil de olvidar.
“Un auténtico original estadounidense”, afirmó Vance.
Elegido por primera vez al Congreso en 1994, durante la ola republicana que devolvió el control del Legislativo al Partido Republicano, Graham inició una carrera que lo llevó al Senado en 2002, donde consolidó una estrecha alianza con los senadores John McCain y Joe Lieberman, con quienes integró el grupo conocido como los “Tres Amigos”, enfocado en temas de seguridad nacional y política exterior.
A lo largo de su carrera participó en múltiples negociaciones bipartidistas y fue considerado uno de los legisladores con mayor capacidad para adaptarse a los cambios del escenario político, especialmente en su relación con Donald Trump.
Aunque inicialmente calificó a Trump como un “chiflado” y lo consideró “no apto para el cargo” durante las primarias republicanas de 2016, posteriormente estrechó su relación con el mandatario y terminó convirtiéndose en uno de sus principales aliados en el Senado.
Pocos días antes de su fallecimiento, Graham obtuvo el respaldo de Trump para una propuesta bipartidista destinada a imponer nuevas sanciones contra Rusia por la guerra en Ucrania, una iniciativa considerada uno de los esfuerzos más firmes de Washington para limitar la capacidad del presidente Vladímir Putin de prolongar el conflicto.
Varios senadores manifestaron que la aprobación de ese paquete de sanciones sería un homenaje a la trayectoria política de Graham, cuya influencia marcó la política exterior y de seguridad de Estados Unidos durante más de tres décadas.
En el plano personal, Graham nunca contrajo matrimonio, pero asumió la tutela de su hermana menor, Darline Graham, tras la muerte de sus padres cuando ella tenía 13 años. Más adelante, destacó en distintas ocasiones la importancia del Seguro Social, al considerar que ese programa permitió sostener económicamente a su familia durante esos años.
