KENOSHA, Wis. – Un fiscal de Wisconsin anunció el martes que no presentará cargos penales contra un policía blanco que disparó a un hombre negro por la espalda en Kenosha el verano pasado, dejándolo paralizado y provocando protestas a veces violentas en la ciudad.
El tiroteo del oficial Rusten Sheskey contra Jacob Blake el 23 de agosto, capturado en un video de un transeúnte, hizo que la nación se centrara en Wisconsin durante un verano marcado por protestas por la brutalidad policial y el racismo. Más de 250 personas fueron arrestadas en los días siguientes, incluido Kyle Rittenhouse, de 17 años, un médico que se autodenomina con un rifle de asalto y que está acusado de los disparos fatales de dos hombres y las heridas de un tercero.
El fiscal de distrito del condado de Kenosha, Michael Graveley, dijo el martes que «tendría que refutar la expresión clara de estos oficiales de que tenían que disparar un arma para defenderse».
Añadió: «No creo que el estado … pueda probar que el privilegio de la autodefensa no está disponible».
Graveley dijo que le había informado a Blake de la noticia antes de una conferencia de prensa para anunciar la decisión.
Ben Crump, abogado de la familia de Blake, expresó su decepción con la decisión, diciendo que «destruye aún más la confianza en nuestro sistema de justicia» y envía un mensaje de que está bien que la policía abuse de su poder. Dijo que continuará avanzando con una demanda y luchará por un cambio sistémico en la policía.
«Creemos que esta decisión falló no solo a Jacob y su familia, sino a la comunidad que protestó y exigió justicia», dijeron Crump y su co-abogado en un comunicado, y agregaron: «Instamos a los estadounidenses a que continúen alzando la voz y exigiendo un cambio en maneras pacíficas y positivas durante este momento emocional «.
El tiroteo de Blake ocurrió tres meses después de que George Floyd muriera mientras era inmovilizado por agentes de policía en Minneapolis, una muerte que fue capturada en un video de transeúntes y provocó indignación y protestas que se extendieron por todo Estados Unidos y más allá. El movimiento galvanizado Black Lives Matter puso el foco en la actuación policial desigual y se convirtió en una falla en la política, con el presidente Donald Trump criticando a los manifestantes y presionando agresivamente un mensaje de ley y orden que trató de capitalizar en Wisconsin y otros estados indecisos.
Kenosha, una ciudad de 100,000 habitantes en la frontera de Wisconsin-Illinois a unas 60 millas al norte de Chicago, se preparó para nuevas protestas antes de los cargos, con barricadas de concreto y cercas de metal rodeando el Palacio de Justicia del Condado de Kenosha y madera contrachapada que protegía a muchas empresas. El lunes por la noche, el Consejo Común aprobó por unanimidad una resolución de emergencia que otorga al alcalde el poder de imponer toques de queda, entre otras cosas, y el gobernador Tony Evers activó a 500 soldados de la Guardia Nacional para ayudar.
Sheskey estaba entre los oficiales que respondieron a una mujer que había informado que se suponía que su novio no estaría cerca. El video del teléfono celular muestra a Blake caminando hacia la puerta del lado del conductor de una camioneta mientras los oficiales lo siguen con las armas en la mano y gritando. Cuando Blake abre la puerta y se inclina hacia la camioneta, Sheskey agarra su camisa por detrás y abre fuego.
El sindicato de policías de Kenosha dijo que Blake estaba armado con un cuchillo y Sheskey le ordenó varias veces que lo dejara caer, pero no lo hizo. El abogado de Sheskey, Brendan Matthews, dijo que Sheskey disparó porque Blake comenzó a girar hacia el oficial mientras sostenía un cuchillo.
Los investigadores estatales solo habían dicho que los oficiales vieron un cuchillo en el piso de la camioneta y no habían dicho si Blake amenazó a alguien con él. Los oficiales no estaban equipados con cámaras corporales.
Sheskey, de 31 años, ha sido objeto de cinco investigaciones internas desde que se unió al departamento de Kenosha en 2013, incluidas tres reprimendas por estrellar su patrulla tres veces durante tres años. También ha ganado 16 premios, cartas o elogios formales, muestra su archivo personal.
El Departamento de Justicia del estado investigó el tiroteo bajo una ley estatal que requiere que agencias externas investiguen todos los incidentes involucrados por oficiales. El departamento le pidió al exjefe de policía de Madison, Noble Wray, quien es Black, que revisara sus hallazgos después de que Graveley solicitara un experto externo para revisar la investigación.
Rittenhouse, quien se encontraba entre las personas armadas que tomaron las calles de Kenosha durante la violencia y dijo que estaba allí para ayudar a proteger las empresas, enfrenta múltiples cargos, incluido el de homicidio intencional. El video de un transeúnte mostró a Rittenhouse disparando a Joseph Rosenbaum y Anthony Huber e hiriendo a un tercer hombre. Rittenhouse, que es blanco, ha afirmado que los tres hombres lo atacaron y disparó en defensa propia. Los conservadores de todo el país han estado recaudando dinero para su equipo legal. Rittenhouse tenía 17 años en el momento del tiroteo.
Rittenhouse se declaró inocente de todos los cargos en una audiencia el martes.
Los fiscales retiraron un cargo de agresión sexual contra Blake en noviembre como parte de un acuerdo en el que se declaró culpable de dos delitos menores de conducta desordenada. Fue condenado a dos años de libertad condicional.
