Santo Domingo.- El cáncer de colon se ha convertido en la segunda causa de muerte por cáncer a nivel mundial, una realidad que también se refleja en República Dominicana, donde la incidencia y prevalencia mantienen cifras elevadas.
Así lo advirtió el gastroenterólogo Sidney Espinosa, del Instituto Nacional del Cáncer Rosa Emilia Sánchez Pérez de Tavares (Incart), quien alertó que su aparición es cada vez más frecuente en personas jóvenes.
De acuerdo con el especialista, las estadísticas más recientes reportan 1,782 casos en 2022 en el país, con una incidencia de 8.8% y una prevalencia acumulada de 51,000 casos en los últimos cinco años.
A nivel global, cada año se diagnostican alrededor de 1.9 millones de casos de cáncer de colon, de los cuales 900,000 pacientes fallecen, lo que lo posiciona como uno de los tumores más letales.
“Es el tercer cáncer más frecuente, después del de mama y próstata, pero su alta mortalidad es lo que más preocupa”, explicó Espinosa a El Día, que conmemorarse hoy el Día Mundial de la lucha contra el Cáncer de Colon.
Además, recalcó que la tendencia es ascendente, ya que se proyecta que para el año 2030 los casos podrían alcanzar los 2.2 millones a nivel mundial.
En el caso particular del Incart, desde el 2023 al 2025, se diagnosticaron 247 casos, distribuidos 55 en 2023, 106 en 2024 y 86, ocupando la quinta posición en incidencia en ese centro de salud especializado en salud oncológica.
Cada vez más casos en jóvenes
Insistió en que uno de los puntos que más preocupa a los especialistas es el cambio en el perfil de los pacientes.
“Antes era una enfermedad de adultos mayores, a partir de los 65 años. Ahora estamos viendo casos en personas menores de 40 e incluso de 45 años”, señaló.
Ante esta realidad, recomendó realizarse una colonoscopía a partir de los 45 años, o antes si existen antecedentes familiares.
Factores de riesgo: más allá de la herencia
Aunque el factor genético influye, solo representa aproximadamente el 10 % de los casos, asociado a mutaciones como la del cromosoma APC.
En cambio, los factores modificables tienen un peso determinante, entre los que se encuentran consumo de comida ultraprocesada (rica en azúcares, grasas, sal y aditivos), dieta alta en carnes rojas, sedentarismo, obesidad, alteraciones de la microbiota intestinal y estreñimiento crónico.
“El problema es que muchos alimentos contienen aditivos y colorantes que pueden ser carcinógenos. Si ves etiquetas con muchos ingredientes que no entiendes, es una señal de alerta”, sostuvo.
En ese sentido manifestó que el aumento del cáncer de colon está estrechamente relacionado con la alimentación moderna.
Microbiota y alimentación: clave en la prevención
El también pasado presidente de la Sociedad Dominicana de Gastroenterología explicó que la alteración de la microbiota intestinal puede generar sustancias tóxicas que favorecen el desarrollo del cáncer.
Para contrarrestarlo, recomendó aumentar el consumo de fibra, como la soluble, esto es, frutas y vegetales; insoluble, granos y frutos secos, así como incluir alimentos con bacterias beneficiosas como yogur y kéfir y mantener una buena hidratación.
A esto se suma controlar enfermedades como diabetes, beber suficiente agua y realizarse chequeos médicos periódicos.
Estas prácticas favorecen la producción de ácido butírico, una sustancia que protege el colon y reduce la inflamación.
Detección temprana salva vidas
Entre las señales de alerta del cáncer de colon figuran cambios en el hábito intestinal, sangrado en las heces, pérdida de peso, dolor abdominal, sensación de evacuación incompleta y anemia por falta de hierro.
El especialista enfatizó que la colonoscopía no solo detecta el cáncer, sino que también permite prevenirlo mediante la extracción de pólipos.
“La sobrevida del cáncer de colon en etapa temprana es de un 95 %, pero cuando está avanzado baja a 15–20 %”, subrayó.
Procedimientos como la polipectomía y la mucosectomía permiten eliminar lesiones antes de que evolucionen a cáncer, evitando cirugías mayores.
Hombres y mujeres: riesgo similar
Aunque anteriormente era más común en hombres, actualmente la incidencia entre ambos sexos es prácticamente igual.
“Ya no se puede considerar una enfermedad de hombres. Tanto hombres como mujeres deben hacerse su colonoscopía”, indicó.
El especialista del Incart enfatizó en la importancia de la concienciación y el diagnóstico precoz.
“El cáncer de colon es prevenible y tratable si se detecta a tiempo. La colonoscopía puede salvar vidas”, dijo.
