En medio de una fuerte caída en la asistencia y un goteo constante de artistas que han retirado sus espectáculos de la programación, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció este domingo por la noche el cierre temporal por dos años del histórico Kennedy Center de Washington, con el argumento de realizar una profunda реконstrucción y “revitalización” de la institución.
Trump aseguró que el cierre permitirá llevar a cabo reformas integrales que, según afirmó, convertirán al ahora denominado “Trump Kennedy Center” en “el mejor centro de artes escénicas del mundo”. El mandatario reconoció que la clausura busca también frenar las críticas y sentar las bases de una nueva etapa artística alineada con la visión que ha impuesto desde que asumió el control de la institución.
El anuncio llega tras meses de polémica. El 8 de febrero de 2025, apenas semanas después de regresar a la Casa Blanca, Trump destituyó a buena parte de la junta directiva del Kennedy Center y se autonombró presidente del organismo, reservándose además la potestad de decidir la programación artística. En ese momento adelantó que no habría espectáculos con drag queens y que el centro entraría en lo que llamó una “época dorada” de las artes.
Meses después, una junta directiva ya completamente afín aprobó el cambio de nombre de la institución para incluir el apellido del mandatario, pese a la controversia legal y simbólica que generó la medida, dado que el Kennedy Center fue consagrado por el Congreso en 1964 como memorial del presidente John F. Kennedy.
La politización del centro ha tenido un impacto directo en su actividad. Datos analizados por The Washington Post revelaron que hasta el 43 % de las entradas para producciones regulares no se vendieron en los meses recientes, una cifra muy superior a la registrada en años anteriores. La caída afectó a los tres principales espacios del complejo: la Ópera, la Sala de Conciertos y el Teatro Eisenhower.
A la disminución de ingresos se suma una ola de cancelaciones. Decenas de artistas y compañías han retirado sus presentaciones en rechazo al nuevo rumbo del centro. La Ópera Nacional de Washington anunció su salida tras más de cinco décadas como residente, mientras que el compositor Philip Glass canceló el estreno mundial de su Sinfonía n.º 15, al considerar que los valores actuales de la institución entran en conflicto con la obra.
Figuras de la música clásica, el jazz, la danza y el teatro, entre ellas Renée Fleming, compañías de danza contemporánea y productores de Broadway, también han renunciado a actuar en el recinto. Algunos grupos alegaron problemas de agenda, aunque otros denunciaron abiertamente la pérdida de independencia artística y el clima de confrontación política.
Pese a este escenario, Trump defendió su gestión y aseguró haber recaudado cientos de millones de dólares para el centro, prometiendo que tras el cierre temporal la institución “resurgirá de las cenizas”. Sin embargo, el anuncio del cierre marca un giro drástico para una de las principales instituciones culturales de Estados Unidos, que solo había interrumpido sus actividades anteriormente durante la pandemia de covid-19.
El cierre, previsto por dos años, deja en suspenso el futuro inmediato del Kennedy Center y plantea interrogantes sobre el impacto cultural, económico y simbólico de una decisión que profundiza la controversia en torno a la relación entre política y cultura en Estados Unidos.
